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LE POLE NORD 



sourdement, l'air retentit de cris horribles, de plaintes désolées, comme 

 cette infernale clameur, qui, dans le second cercle des damnés, fit pâlir 

 le poète de Florence, et les nuées de neige et de vapeurs, poussées par les 

 rafales furieuses, montent et descendent et s'entrechoquent avec rage, 

 <( balayées par le formidable ouragan» comme les pâles troupeaux d'om- 

 bres que la sentence du juge des enfers précipite dans le noir Tartare. » 



Beechey, l'un des lieutenants de Franklin, a dépeint une autre tem- 

 pête non moins terrible; celle-là, au milieu des glaçons flottants et dé- 

 sagrégés : « Il n'est pas de langage humain, dit-il, qui puisse peindre 

 la terrifiante grandeur des effets produits par la collision des glaces de 

 ce tempétueux océan. Quel spectacle que celui de cette mer violemment 

 agitée roulant ses vagues comme des montagnes contre les blocs résis- 

 tants! Quand elle vient se heurter à ces masses qu'elle a mises en mou- 

 vement avec une violence égale à la sienne, l'effet devient prodigieux. 

 Par moments, elle déferle sur les glaçons et les ensevelit de plusieurs 

 pieds sous ses vagues, et le moment d'après, ces mêmes blocs, s'effor- 

 çant de remonter à sa surface, font rejaillir les flots autour d'eux pen- 

 dant que chaque masse distincte, se roulant dans son lit bouleversé, se 

 heurte à la plus rapprochée et engage avec elle une lutte d'extermina- 

 tion : l'une des deux doit être brisée ou se superposer à l'autre. Et ce 

 n'est pas sur un espace restreint qu'éclate ce désordre des éléments, il 

 se développe aussi loin que la vue peut s'étendre. Quand, se détournant 

 de ces scènes convnlsives, l'œil se reporte à l'aspect étrange que la ré- 

 verbération des glaces donne au ciel où, dans le calme d'une atmos- 

 phère argentée, semble briller une clarté surnaturelle ; lorsqu'il voit 

 cette voûte lumineuse bordée partout par un vaste horizon d'épaisses 

 ténèbres et de nuées orageuses, comme un rempart qu'il n'est pas 

 donné à l'homme de franchir, on comprend facilement quelles sensa- 

 tions de respect et de crainte imprime à l'âme une telle grandeur. » 



Le lieutenant Payer, dans la relation de son voyage au nord de la 

 Nouvelle-Zemble, dit qu'en automne, lorsque les glaces n'ayant qu'une 

 épaisseur médiocre, n'ont pas encore formé leurs entablements aux 

 soudures puissantes, les révolutions du « pack » sont accompagnées de 

 bruits sourds; « mais, ajoute-t-il, avec les progrès du froid, le fracas 

 devient un véritable hurlement de rage. » 



