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LE POLE NORD 



gues, que les courants charrient. Ces blocs, tribut des continents, en- 

 vahissent la mer, tandis que celle-ci se solidifie sous l'action du froid et, 

 se refusant à la navigation, permet les traversées à pied et en traîneau. 



On voit là des aurores boréales accompagnées d'étranges phénomè- 

 nes météorologiques : l'aurore boréale s'évanouit-elle , la lune radieuse 

 demeure, une lune infatigable qui ignore son coucher; une lune victo- 

 rieuse qui transforme en jours les longues nuits du solstice d'hiver. Tan- 

 tôt, reine du jour et de la unit, elle s'entoure de halos et de grandes 

 couronnes d'or; tantôt, comme si elle se mirait coquettement dans 

 plusieurs glaces, elle se multiplie par le mirage de la parasélèue. 



Après les nuits du solstice d'hiver, lorsque la pâle étoile du jour a 

 reparu dans le ciel, c'est le phénomène de laparhélie, qui se produit 

 le plus souvent avec deux ou trois faux soleils, quelquefois avec quatre, 

 avec huit et même seize spectres lumineux qui deviennent les centres 

 d'autant de circonférences ; parfois même, horizontale au lieu d'être ver- 

 ticale, elle entoure le spectateur d'une multitude d'images solaires et le 

 transporte comme sous un dôme dont le pourtour serait illuminé par 

 des lanternes vénitiennes. Tout enfin, dans ces régions, présente un sai- 

 sissant contraste avec le monde dans lequel nous vivons. 



Nous venons de dire que sous le 80 e degré un jour de six mois succède 

 à une nuit d'une égale durée. Il convient de préciser. Nous ne voulons 

 ni égarer nos lecteurs, ni être taxés d'ignorance. Sous le 80 e parallèle, 

 le soleil se maintient sur l'horizon pendant cent trente-quatre jours et 

 reste couché pendant cent vingt-sept. Le pôle voit régner tour à tour 

 une nuit et un jour absolus, l'une depuis* le milieu du mois de novembre 

 jusqu'au commencement du mois de février, et l'autre depuis le 21 mars 

 jusqu'au 23 septembre. 



Le crépuscule polaire n'est pas le phénomène le moins remarquable 

 et le moins curieux qu'offrent ces contrées lointaines. On sait que le 

 crépuscule est dû à la réfraction, par l'atmosphère, des rayons du soleil 

 abaissé au-dessous de l'horizon. Cette clarté indirecte s'affaiblit peu à 

 peu, puis elle s'évanouit complètement et fait place à la nuit. Or, si l'on 

 songe que le soleil tourne à quelques degrés au-dessous de l'horizon, 

 pendant des mois entiers , au commencement et à la fin de l'hiver po- 

 laire, on s'expliquera la longue durée du crépuscule sous ces latitudes. 



