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GÉNÉRALITÉS. 



mande infatigable, de compréhension vive, d'une fidélité absolue à la 

 parole donnée; la Polonaise adonnée à Y éclat, à toutes les passions; la 

 Française impressionnable, spirituelle, gracieuse et vaniteuse (c'est le 

 professeur Reclam qui parle); l'Anglaise maladroite, de conception 

 lente, mais opiniâtre et portée à son intérêt; voyez l'Allemande peu 

 active, mais persévérante dans son travail, dans son dévouement, dans 

 ses sympathies comme dans ses antipathies. Est-ce qu'elles n'expriment 

 pas dans tout leur être les particularités de leur race, beaucoup plus 

 nettement que leurs seigneurs et maîtres? Malgré le volume supérieur 

 de sa cervelle, conclut le professeur, malgré son intelligence cosmique, 

 l'homme est, au point de vue physiologique, moins distinct de l'animal 

 que ne l'est la femme. » — Nous y souscrivons volontiers, — mais par 

 pure galanterie. 



Comme le titre de notre livre le fait entrevoir, nous aurons à nous 

 occuper beaucoup des races inférieures et des peuples plongés depuis 

 des siècles dans un état qui semble ne souffrir aucune amélioration. 



Tels sont les ichtyophages , dont la gloutonnerie est toute bestiale ; 

 les peuplades de l'Amérique qui se nourrissent de terre, celles qui ha- 

 bitent les arbres ; — le docteur Crevaux a même rencontré dans les 

 forêts de la Guyane des Indiens amphibies. — Tels sont encore les Nè- 

 gres, qui s'accommodent assez bien de l'esclavage, et les Parias, repoussés 

 par diverses races hautaines ; tous gens peu vêtus, mais qui ont des 

 prétentions à la coquetterie, qui se teignent le corps et le visage d'une 

 manière indélébile, grâce à l'opération du tatouage, qui déforment dès la 

 naissance le crâne de leurs enfants pour lui donner la façon exigée par 

 la mode ; ou encore qui aplatissent le nez de leur progéniture, — facile 

 embellissement ; — qui se percent les oreilles, les lèvres ou le nez pour 

 y passer des ornements d'un goût douteux ; qui se noircissent les dents 

 ou se les aiguisent en dents de scie comme certains anthropophages. 



Les anthropophages! On croit rêver. Cette affreuse coutume sera 

 plus difficile à extirper qu'on ne l'imagine. C'est qu'elle ne revêt pas, 

 également partout le même caractère de férocité. Elle peut être acciden- 

 telle, inspirée par la superstition ou par la vengeance. 



On a des récits pathétiques des efforts tentés , souvent avec succès,, 

 par d'intrépides officiers de l'armée de l'Inde, pour sauver de la mort 



