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LE POLE NOED 



et de phoques; les premières pour les vêtements d'hiver, les secondes 

 pour ceux d'été. La jaquette est ronde, sans ouverture par devant ni 

 par derrière ; on la passe par-dessus la tête comme une blouse ; elle s'a- 

 juste au corps sans le serrer trop étroitement. Cet habit descend- au- 

 dessous des hanches; il est pourvu de manches qui vont jusqu'aux poi- 

 gnets. Les femmes y adaptent une longue queue pendant presque à 

 terre. 



Ces vêtements d'Esquimaux sont parfois très curieusement ornés. 

 Le capitaine Hall a décrit une jaquette de femme qui peut passer pour 

 un chef-d'œuvre dans son genre. Le col était bordé d'une rangée de 

 perles enfilées, disposées en pendants; on comptait quatre-vingts de 

 ces pendants rouges, bleus, noirs et blancs , chacun ayant une quaran- 

 taine de perles. Sur le devant étaient cousues des soucoupes, des 

 cuillères à bouche et des cuillères à thé eu métal anglais. La queue 

 était enjolivée d'une bordure de balles de plomb cylindro-coniques. Six 

 paires de pièces de monnaie de cuivre des États-Unis brillaient le long 

 de cette sorte de basque, et à l'endroit le plus apparent était fixé un 

 gros timbre provenant d'une ancienne horloge. 



Ainsi les phoques de leurs mers glacées leur fournissent un vêtement 

 complet? Oui et bien davantage. Ils leur donnent encore leur chair, leur 

 lard, leur sang, dont les Esquimaux font une nourriture habituelle, 

 l'huile qui les réchauffe et les éclaire. 



Cependant le phoque ne suffit pas toujours à tout, c'est une ressource 

 qui manque quelquefois à ces gens qui n'ont que cette immense et uni- 

 que ressource ; que la prolongation du froid éloigne ces amphibies, et 

 souvent des campements entiers d'Esquimaux mourront de faim ; les plus 

 robustes seront réduits à se nourrir des cadavres de ceux qui succombent 

 les premiers. Un vieillard, racontait l'infortuné lieutenant Bellot, n'a- 

 vait pas reculé, pendant un hiver rigoureux, devant la cruelle nécessité 

 de dévorer le corps de sa femme et dé ses deux enfants. Il demeurait 

 plongé dans une sombre tristesse, et si on lui présentait des aliments, 

 de grosses larmes coulaient sur ses joues. 



Mais les Esquimaux ne sont pas toujours réduits à de telles extré- 

 mités et leur gloutonnerie est connue. Il faut les voir réunis en groupe, 

 armés chacun d'un couteau, dépeçant un phoque et avalant, sans même 



