ET LE POLE SUD. 



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nulle part. Aussi les Esquimaux se blottissent-ils sous des huttes de 

 neige et de glace rapidement construites par eux et dans lesquelles ils 

 pénètrent en rampant par un passage étroit creusé dans la neige, et 

 aboutissant à une chambre circulaire, semblable au four d'un boulanger. 

 Une de ces huttes fraîchement terminées est, paraît-il, une des plus 

 belles choses qui se puisse voir. « La pureté des matériaux, rapporte 

 John Franklin, l'élégance de la construction, la translucidité des parois 

 à travers lesquelles filtre la plus douce des lumières, lui donnent une 



Fig. 31. — Une montée difficile. 



beauté qu'aucun marbre blanc ne saurait égaler. La contemplation d'une 

 de ces constructions et celle d'un temple grec qu'aurait élevé Phidias 

 nous laissent la même impression : triomphes de l'art l'un et l'autre, 

 ils sont inimitables chacuu dans son genre. » Cependant, comme le 

 jour qui pénètre à travers les minces plaques de glace encadrées dans la 

 voûte ne suffit pas, et qu'il faut aussi lutter contre le froid, une lampe, 

 dont la flamme forte et fumante est haute de quarante centimètres, 

 supplée à la lumière absente du soleil et sert de foyer ; la chaleur 

 de ces huttes est si grande que hommes et femmes y demeurent à peine 

 vêtus : ou passe sa chemise pour aller dehors. 



Us ont pourtant quelquefois un autre genre d'habitation : Mac- 



C'OXTRÉES MYSTÉRIEUSES. H 



