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LE POLE NOKD 



s'est fait pirogue; et si les anciens eussent vu un de ces êtres moitié 

 homme, moitié bateau, ils auraient imaginé une race à part avec tout 

 autant de raison que la conception de leurs centaures. » 



Si l'Esquimau n'a pas l'air d'un homme, son chien n'a pas l'air 

 d'un chien : on dirait un loup, — un loup apprivoisé, si l'on veut. — 

 Plus grand que notre chien de berger, plus fortement charpenté, 

 couvert d'un pelage plus épais, — blanc ou noir, — il a plus d'un trait 

 de ressemblance avec le loup gris de la région polaire, tant par l'a- 

 bondance de son poil, que par ses oreilles droites, son crâne large du 

 haut, son museau long et pointu. Il l'égale presque 

 a en grosseur, et il hurle plutôt qu'il n'aboie, 



il M Ces animaux sont infiniment précieux pour les 



Jpljx^^? Esquimaux, dont ils constituent à peu près toute 

 Wt\ h|\ la richesse; ils sont dressés à tirer les traîneaux; 

 ou ■' es ^> T a ttelle en assez grand nombre. 



Fig. 34. — Traîneau moderne. 



Les mêmes chiens, ou leurs congénères, sont utilisés de même en 

 Laponie, et dans le nord de la Sibérie, de l'Obi au détroit de Behring. 



Ces sortes de chiens peuvent demeurer impunément en plein air 

 sans trop souffrir. Ils se creusent un trou dans la neige, en ne laissant 

 à l'air que l'extrémité de leur museau sur lequel ils ramènent leur 

 épaisse queue pour résister à l'âpreté du froid. L'été, dans les lieux où 

 les moustiques les tourmenteraient, ils savent se creuser des trous dans 

 la terre pour échapper aux cuisantes morsures. « Toute une bande de 

 chiens étant attachée au traîneau d'un Esquimau, dit M. Elie Reclus, 

 il n'aurait jamais de fouet assez long pour atteindre les premiers. Que 

 fait-on quand on veut aller vite? Le conducteur cingle un bon coup de 

 fouet sur le dernier chien, qui, méchant et hargneux comme ils le sont 



