ET LE POLE SUD. 



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Kg. 35. — Table d'os de morses. 



tous, ne veut pas rester sur sou coup de fouet, et, ne pouvant se re- 

 tourner, se venge par un coup de dent dans l'arrière-train de celui qui le 

 précède, lequel le transmet à sou précurseur, lequel le fait passer plus 

 loin, et en un rien de temps ils ont tous été fouettés ou mordus, et le 



traîneau file rapidement par la neige, 

 au milieu des protestations, grogne- 

 ments et hurlements de l'équipage. Oh! 

 les amis, quoi de plus humain ! Le soir 

 venu, on attache le roi de chaque meute 

 près de son traîneau, sujets et sujettes 

 l'entourent et se couchent à ses pieds. 

 Cette soumission est loin d'être cons- 

 tante, et le plus souvent n'est que le 

 résultat de la fatigue et de l'épuisement. 

 Dans la gent cynique, elle aussi, les 

 monarques ont fort à faire pour gou- 

 verner leurs vassaux, dont les femelles 

 surtout sont d'humeur vagabonde. Ou voit les mâles tirer sur la corde, 

 grognant et relevant les babines, impatients de l'heure où ils pourront 

 se mesurer avec leurs rivaux, et décider qui sera le chef suprême. Une 



longue suite de combats établit 

 l'autorité du plus hardi; encore 

 cette autorité n'est pas longtemps 

 respectée. Ces chiens aiment le 

 tumulte, et la bataille est la 

 condition naturelle de leur exis- 

 tence. » 



Les Esquimaux ont de singu- 

 lières coutumes matrimoniales. 

 Lorsque l'un d'eux a fait choix 

 de la fille qu'il veut épouser, il s'adresse à la maman. Si la future 

 belle-mère reconnaît au prétendant les aptitudes suffisantes, c'est-à- 

 dire si par sa chasse et sa pêche il est en état d'entretenir une femme, 

 elle s'empresse de donner son consentement. Le fiancé se procure alors 

 des vêtements de choix pour celle qu'il aime et les lui offre; et l'on va 



Fig. 36. — Siège des Esquimaux. 



