ET LE POLE SUD. 



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Ils sout chrétiens, et le chamauisme n'a plus de crédit dans leur es- 

 prit. Cependant il existait chez eux, il n'y a pas bien longtemps encore, 

 une coutume barbare, celle d'exposer les nouveau-nés en les suspendant 

 le long des chemins aux branches des arbres. Un enfant ainsi exposé 

 était voué à une mort certaine, à moins qu'un passaut charitable ne 

 l'enlevât et ne se chargeât de lui. Espérons que les Yakoutes, tout en 

 améliorant leur industrie chevaline, dédaignent moins, aujourd'hui, l'art 

 d'élever leurs enfants. 



Les Tongouses sont de race mongole. La grande majorité de leur 



Fig. 43. — A travers la toundra. 



peuplade appartient aux pays de l'Amour. On les retrouve en assez grand 

 nombre vers l'embouchure de la Kolima. Il y en a aussi sur les rives de 

 l'Aniouy et de l'Alazéya et à l'embouchure de l'Omolooe. 



Ces Sibériens sont très pacifiques. L'hiver, chaque famille se rassemble 

 dans quelque hutte, autour du foyer, d'où s'élève une flamme pétillante. 

 Quant à la hutte, c'est à peine si elle serait éclairée par le petit lampion 

 de suif qui brûle dans un coin. Une clarté blafarde apparaît à tra- 

 vers la plaque de glace qui obstrue l'étroite fenêtre; au-dessus du 

 toit plat montent des colonnes de fumée déversant aux alentours des 

 flots d'étincelles. Contre les murs, pelotonnés dans la neige, les chiens, 

 quatre fois par jour, et plus souvent quand il fait clair de lune, inter- 



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