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LE POLE NORD 



pas tombé entre toutes les jnains.il fallait le concours des circonstances 

 mémorables qui ont signalé le voyage de Nordenskiôld et cette décou- 

 verte du passage nord-est qui a eu un retentissement si grand, pour 

 attirer l'attention vers ce peuple sauvage de l'extrême Asie, dont le 

 nom même est si difficile à prononcer pour nous qu'on n'y parvient 

 qu'après s'y être exercé. 



La Véga avait dépassé le cap Chelagsk, lorsqu'on vit, de son bord, 

 se détacher de terre deux de ces légères embarcations construites avec 



Fig. 45. — Intérieur d'une habitation russe de la région polaire. 



des peaux, comme les Esquimaux en possèdent; elles étaient montées 

 par des indigènes, — hommes, femmes et enfants, — et se dirigeaient 

 vers le navire. Bientôt ils furent à bord. 



Ces indigènes si empressés, — si curieux, — ne savaient pas un mot 

 de russe, encore moins, comme on peut le croire, de suédois. Il fut 

 impossible de tirer d'eux aucune information ; pourtant un enfant put 

 compter en anglais jusqu'à dix, ce qui permit de supposer que les ba- 

 leiniers américains doivent s'avancer jusqu'en ces parages dans la 

 saison de la grande pêche. 



Les visiteurs de Nordenskiôld étaient des Tchouktchas. 



Sur la côte sibérienne (du cap Chélagsk au détroit de Behring) ap- 



