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LE POLE NORD 



ne se soit, depuis une soixantaine d'années, considérablement adouci, — 

 ce qui n'est guère admissible. Ils se montraient jadis extrêmement 

 jaloux de leur indépendance et voyaient avec déplaisir le moindre indice 

 d'une domination future. 



Ils s'habillent des peaux de leurs rennes, — à peu près comme les 

 Lapons. Par les temps de pluie ou de neige, ils passent par-dessus la 

 tunique une chemise de peaux d'intestins, et, quelquefois, une chemise de 

 coton nommée par eux « calicot ». Des bonnets ornés de perles, des ca- 

 puchons de peau pour l'hiver : telles sont les coiffures. Les femmes cou- 

 sent leurs tuniques par le bas, dans le milieu, de manière à former de 

 larges pantalons. Elles portent les cheveux longs, divisés par une raie 

 et tressés. Pour se parer, elles mêlent à ces cheveux, ruisselants de 

 graisse , des perles de verroterie. Les hommes se coupent les cheveux 

 ras, excepté sur le bord extrême de la chevelure où on laisse tout autour 

 de la tête une sorte de couronne. Les femmes croient se rendre belles en 

 se tatouant. Elles se font deux raies noires de chaque côté du visage, 

 de l'œil au menton, et quelques autres enjolivements analogues sur les 

 joues. 



Les demeures des Tchouktchas sont assez artistement édifiées en 

 bois de mélèze flotté. Ceux qui sont nomades donnent à leur tente des 

 proportions spacieuses ; ils les recouvrent de peaux de renne. A l'in- 

 térieur de ces tentes se trouve une tente plus petite, de forme cubique, 

 qui sert de réduit, — d'alcove ; elle est chaudement entourée de peaux, 

 éclairée et chauffée par une lampe alimentée d'huile de poisson. Cette 

 lampe donne une chaleur si grande que, hommes et femmes, quittent 

 leurs vêtements, à l'exception de leurs pantalons ; ils sont là, le buste 

 nu comme des ouvriers boulangers prêts à attaquer la pâte. Ces inté- 

 rieurs sont d'une malpropreté révoltante. Les indigènes y vivent au 

 milieu d'odeurs qui mettent en fuite leurs hôtes européens. Un espace 

 libre est laissé au sommet des tentes pour laisser passer la fumée du 

 foyer, que l'on entretient, l'été seulement, dans la tente ce extérieure ». 



Les Tchouktchas se servent d'outils de pierre et d'os. Les dents de 

 morses en particulier leur fournissent une matière propre à remplacer 

 au besoin le fer dans la confection des pointes de lance, des têtes de 

 flèche, des hameçons, des hachettes à glace, et de divers outils. 



