IV. 



La chasse et la pêche. — L'ours. — Récits de chasseurs. — Émotions d'un matelot trop hardi. 

 — Intrépidité d'un Youkaguire. — Les renards. — Le renard bleu ou isatis. — Les 

 trappeurs du nord de la Sibérie. — Le renne. — L'élan. — Les oiseaux de passage. — 

 La pêche de la baleine. — Le morse. — Le phoque. — Les grands poissons des fleuves 

 sibériens. 



Dans la région dont nous faisons le tableau, la chasse et la pêche 

 constituent le principal moyen d'existence des habitants. Aucune cul- 

 ture n'étant possible, le bois manquant même eu bien des endroits pour 

 se chauffer, enfin aucune industrie ne pouvant mettre eu œuvre ces pro- 

 duits que donne la terre dans tous les pays, les hommes qui vivent sous 

 ces rudes climats demaudent tout au règne animal : la chair des bêtes 

 pour se nourrir, leurs peaux et leurs fourrures pour se vêtir, l'huile des 

 poissons pour s'éclairer et se chauffer. 



En outre, dans quelques parties des régions polaires où le contact 

 avec l'homme c< civilisé » est possible, les pelleteries deviennent une 

 monnaie, grâce à laquelle les indigènes peuvent se procurer quelques 

 petites douceurs au milieu de leur vie toute de privations, — le tabac et 

 l'eau-de-vie surtout. 



Quant à ces chasseurs, ils sont puissamment stimulés par les agents 

 des compagnies qui exploitent les pays de fourrures, ou même les par- 

 ticuliers qui se livrent en grand au même commerce : les commis de la 

 Compagnie de la baie d'Hudson, aussi bien que les « promichlénicks » 

 ou trappeurs de la Sibérie. 



On connaîtrait mal la nature humaine si l'on ne tenait compte éga- 

 lement de cette satisfaction passionnée que procure le plaisir de traquer, 

 de poursuivre, de tuer le gibier, et qui est un des rares divertissements, 



