ET LE POLE SUD. 



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seul une troupe de marins bien armés. Il n'aperçoit aucun obstacle 

 dans l'assouvissement de sa férocité. On l'a vu s'élancer à la nage 

 et aller à l'abordage d'une chaloupe, d'un vaisseau même. S'il est 

 blessé, il fuit tout étonné, — à moins qu'il n'ait des petits à dé- 

 fendre. — Mais tous les voyageurs s'accordent à dire que l'ours blanc 

 est un voisin dangereux par ses surprises. 



Et tandis que les chasseurs cheminent à travers les blocs de glace, 

 le doigt sur la gâchette de leur fusil, le plus expérimenté de la 



Fig. 51. — Chasse à l'ours sur l'eau. 



troupe, un vieux pionnier des régions arctiques, raconte à ses com- 

 pagnons les nombreux traits de mœurs plus ou moins exactement 

 observés, mis en circulation sur l'ours blanc par les marins qui ont 

 vécu dans son voisinage. 



Le narrateur assure que lorsque , en septembre , la mer commence 

 à se solidifier, la femelle tue nue grande quantité de phoques qu'elle 

 approvisionne dans une « cache ». Après cela, elle s'achemine vers 

 les terres à la recherche de lichens pour s'en gorger et créer grâce à 

 ce moyen une sorte d'obstruction mécanique. Ces préparatifs étant 

 achevés, l'ourse revient du côté où se trouve son dépôt de vivres 



