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LE POLE NORD 



surtout de ruse. Les Sibériens sont beaucoup plus .courageux. Wrangel, 

 dans la relation de son voyage dans le nord de la Sibérie, raconte de 

 merveilleuses histoires de chasseurs, notamment le trait suivant que 

 l'on trouvera, à n'en pas clouter, d'une extrême hardiesse : 



Un Youkaguire et son fils s'étaient mis en route pour aller chasser 

 le renard ; mais après avoir passablement couru ils durent s'avouer 

 malheureux dans leur chasse, et ils s'en retournaient chez eux, lors- 

 qu'ils découvrirent un ours dormant dans sa tanière. Bien qu'ils 

 n'eussent point de fusil, nos intrépides chasseurs se décidèrent à 

 tenter une attaque, et voici comment ils s'y prirent : la tanière avait 

 deux issues ; le père s'adossa à l'une de ces issues de manière à la 

 boucher de ses larges épaules, tandis que son fils, armé de sa poko- 

 liouga (1), se mettait en devoir d'attaquer l'ours. L'animal, blessé 

 au milieu de son sommeil, songea tout d'abord à la retraite, et 

 s'élança vers l'issue gardée comme on sait ; ce fut en vain qu'il essaya 

 d'entamer à coups de griffes la peau lisse et bien tendue de la pelisse 

 du robuste Youkaguire, que rien ne put ébranler et qui garda son 

 poste périlleux jusqu'au moment où le jeune homme, redoublant d'ef- 

 forts, acheva de tuer l'ours. 



De pareilles témérités se payent parfois assez cher; l'exemple sui- 

 vant en est la preuve. 



Un autre Youkaguire, qui remontait en bateau la Kolima, aperçut 

 un grand ours noir sur le rivage, déterrant des racines et cherchant 

 à dénicher des souris. L'animal paraissait tellement préoccupé, que 

 le courageux Youkaguire conçut l'espoir de s'eu approcher sans être 

 aperçu, pour le tuer d'un coup de couteau, seule arme qu'il possédât. 

 Le Youkaguire, sans faire aucun bruit, aborda à la rive. Chose sur- 

 prenante! il parvint à s'approcher de l'ours, saisit une des pattes de 

 derrière et s'apprêtait à le frapper de son couteau, lorsque l'animal, 

 qui se vit en danger, se mit à fuir de toute sa vitesse, entraînant 

 son ennemi à travers plaines et montagnes; mais celui-ci ne lâchait 

 point prise, il espérait que son intraitable captif s'arrêterait et qu'il 

 pourrait alors l'attaquer corps à corps ; mais enfin , meurtri et ensan- 



(1) Couteau de chasse fixé à un long manche. 



