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LE POLE NORD 



ture, placée de telle sorte qu'après être entré l'animal ne peut plus 

 sortir. 



Les chasseurs qui, au printemps, vont chasser les rennes dans la 

 toundra, se mettent en campagne par petites troupes composées de 

 quelques hommes à cheval, munis chacun d'une petite nacelle, — une 

 « vetka » — attachée à leur selle, et devant servir à traverser les 

 nombreux cours d'eau qu'on doit rencontrer. 



Le talent des chasseurs consiste à entourer un troupeau de rennes 

 et à obliger ces animaux à se jeter à l'eau dans quelque lac ou dans 

 une rivière. Si les chasseurs obtiennent ce résultat, ils lancent leurs 

 légères vetkas et poursuivent le renne dans l'eau ; le renne ne nage 

 que lentement : il est vite atteint par un des chasseurs, qui lui 

 plonge son couteau à long manche dans les flancs. 



Les bêtes ainsi tuées sont enfouies dans la terre à la profondeur où 

 elle ne dégèle pas. Au commencement de l'hiver les chasseurs revien- 

 nent en traîneaux pour les enlever ; mais souvent ils ne trouvent que 

 les carcasses de leurs rennes qui ont été déterrés et mangés par les 

 loups. 



Au printemps aussi, comme il se forme fréquemment pendant la 

 nuit une légère croûte glacée à la surface de la neige ramollie par les 

 premiers rayons du soleil, les chasseurs en profitent pour poursuivre, 

 en léger traîneau attelé de chiens, le renne, — et de même l'élan. 

 Le poids de l'animal ne tarde pas à lui faire briser cette glace si 

 mince, il enfonce et devient une facile proie. 



Dès les premières chaleurs humides de l'été, il s'élève des plaines 

 marécageuses du nord de la Sibérie des myriades de moustiques, 

 — surtout dans le voisinage des grands cours d'eau. Bientôt les plaines 

 se couvrent d'une épaisse fumée : elle provient de grands tas de mousse 

 et de bois vert auxquels on met le feu, — des « dimokours », — pour 

 écarter par l'âcreté de la fumée les moustiques qui s'abattent sur le 

 pays. Sans exagération, leurs épaisses phalanges, sous forme de 

 nuages, obscurcissent le ciel. 



Les rennes sont alors forcés d'abandonner les forêts pour se rendre 

 sur le rivage de la mer où l'air est plus froid. Ils émigrent par milliers. 

 D'autres se rassemblent au bord des rivières pour se plonger dans 



