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LE POLE NORD. 



que leur fourrure ait acquis tout sou prix. Ou prétend même qu'il se 

 trouve des femmes assez pauvres pour partager le lait de leur enfant 

 avec trois ou quatre renards bleus nouveau-nés. 



Partout où ces renards, que l'on rencontre ordinairement en troupes, 

 croient n'avoir rien à craindre de l'homme, ils ne se donnent point la, 

 peine de creuser des terriers ; ils se cachent parmi les pierres, dans les 

 buissons , pour y guetter leur proie. Pour atteindre les lemmiugs dont il 

 fait sa principale nourriture, le renard bleu traverse des rivières et même 

 des bras de mer à la suite de ces rongeurs. Il se montre très friand 

 des oiseaux de mer on de rivage, tels que pluviers et géliuotes, ainsi que 

 des œufs de ces volatiles. 



Il y a de curieux exemples d'une sorte de naïveté chez le renard 

 polaire qui s'associe mal à la ruse ordinaire de tous les renards, et qui, 

 du reste, ne fait pas défaut à ceux-ci. Ainsi tel chasseur a fait feu plu- 

 sieurs fois sur un renard bleu qui s'obstinait malgré cela à le suivre 

 comme l'aurait pu faire un chien bien dressé ; un autre en a attrapé uu 

 avec les mains : l'animal était venu s'asseoir devant lui et le regardait 

 avec curiosité. Si l'on dépouille dans le voisinage des renards une bête 

 quelconque, ils arrivent pour prendre leur part du butin au risque de re- 

 cevoir de très près quelque coup de couteau. 



A côté de cela, ils savent, aux yeux des chasseurs, creuser le sol 

 pour y enfouir un castor, un ours même, qu'ils auront trouvé mort, et 

 si bien, qu'il est difficile de découvrir leur cachette ; ils viennent la nuit 

 manger les entrailles des animaux tués par les chasseurs et que ceux- 

 ci placent très près d'eux pour faire meilleure garde ; et en outre ils en- 

 lèvent aux chasseurs endormis, — comme pour le plaisir de dérober, — 

 les bonnets qu'ils ont sur la tête, leurs gants, les peaux qui leur ser- 

 vent de couvertures ; ils rongent le cuir de leurs chaussures ; on les a 

 vus aussi manger le nez et les doigts d'hommes morts pendant qu'on 

 creusait leur fosse ; enfin ils attaquent les malades et les blessés. 



« Us sont si voraces, a écrit au siècle dernier le navigateur Steller, 

 qu'on pouvait d'une main leur tendre uu morceau de viande, et de l'autre 

 leur donner un coup de hache. Nous nous tenions à côté d'un cadavre 

 de phoque, armés de bâtons, fermant les yeux, faisant semblant de ne 

 point voir; ils arrivaient aussitôt, se mettaient à manger, et se lais- 



