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LE POLE NORD. 



— car le phoque fait son trou à travers la glace ; mais il s'arrête sou- 

 vent à la couche de neige. Une fois aposté, le pêcheur attend patiem- 

 ment que le phoque vienne respirer. 



Aussitôt qu'il l'aperçoit à travers la neige, il lui lance son harpon 

 et, le plus souvent, il l'atteint du premier coup. Le phoque plonge ; 

 mais une ligne attachée au fer du harpon ne le laisse pas s'éloigner 

 "bien loin ; le phoque blessé est vite à bout de forces. Alors par le trou 

 agrandi, débarrassé de la neige, le pêcheur l'attire à lui, heureux d'une 

 capture qui doit fournir tant de choses à son existence. 



Les Esquimaux du Groenland se hasardent dans leurs kayaks, ces 

 bateaux faits de peaux de phoques, à attaquer la baleine, — le plus gros 

 animal de la création. On voit dans les premières salles du musée 

 ethnographique de Paris, les instruments primitifs qui suffisent à ces 

 hommes pour venir à bout de l'énorme cétacé. 



Dans toute la région arctique les rivières sont fort poissonneuses. 

 « La nature, comme une bonne mère, a dit notre poète Begnard, ref li- 

 sant à ces peuples la fertilité de la terre leur accorde l'abondance des 

 eaux. » 



Les riverains des fleuves sibériens pèchent au filet, et avec des tra- 

 mails faits en baguettes de saule entrelacées. 



Il y a la pêche d'été et la pêche d'automne, qui se prolonge jusqu'au 

 mois de décembre. Pour cette dernière pêche on pratique des ouvertures 

 à travers la glace qui dès les premiers jours d'octobre recouvre la sur- 

 face des fleuves , principalement vers leur embouchure, et l'on y intro- 

 duit des filets de crin. 



En automne, on pêche aussi en abondance, aux embouchures des 

 fleuves, les harengs, qui abandonnent la mer au moment où elle gèle. Les 

 plus gros harengs sont ceux de la Kolima; il y en a aussi beaucoup, 

 mais moins beaux, dans l'Indiguirka et la Yana. En général les pois- 

 sons des fleuves sibériens sont d'une fort belle taille et leur chair est 

 très délicate. 



