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La mer libre du pôle nord. — Edvv„ Parry. — Le docteur Kano et le steward Morton. — Le 

 docteur Hayes. — Aug. Petermann. — Le capitaine Osborne. — Gustave Lambert. — Expé- 

 ditions récentes. — Le Tegethoff. — Le Polaris. — Ii'Alert et la Discorery. — Y a-t-il véri- 

 tablement une mer libre au pôle? — Opinions du capitaine Nares, de Petermann, de Nor- 

 denskiôld. — ■ Conciliation des diverses hypothèses. — Les naufragés du Polaris. — Six 



mois sur un glaçon. — Quelques observations physiques à propos de la mer libre du pôle. 



Les trois pôles du froid au nord. — Densité de l'air. — Formation de la glace. — Les po- 

 lynias. — Les courants. — Le gulf-stream . — Le courant du détroit de Behring. 



Abordons franchement la plus intéressante des questions qui se pré- 

 sentent quand on étudie le pôle nord : l'existence plus ou moins pro- 

 blématique d'une mer libre. 



Dans son dernier voyage, exécuté en 1827, Parry, abandonnant la 

 voie des mers occidentales qu'il avait suivie jusque-là, pointa directe- 

 ment au nord par l'est du Groenland. Parti en traîneau de l'île la plus 

 septentrionale du Spitzberg, il s'avança sur les glaces un peu plus loin 

 que le 82 e degré (1 ) ; mais entraîné sans cesse vers le sud par les champs 

 flottants qui le portaient et qui dérivaient avec ces courants dont nous 

 avons parlé, il ne lui fut pas possible de lutter longtemps de vitesse 

 avec eux et il dut rebrousser chemin, pénétré du regret de ne pouvoir 

 franchir les deux cents lieues qui le séparaient encore du pôle. 



Les pluies qui ne cessaient de tomber, l'absence de toute terre en 

 vue, la profondeur de la mer, dont la sonde ne trouvait pas le fond à 

 neuf mille mètres (sous le 82° degré) tout convainquit l'intrépide navi- 

 gateur de l'existence d'une mer libre au pôle. Il lui répugnait d'admettre 

 qu'un océan sillonné de courants et dont la profondeur est insondable 

 puisse être emprisonné sous des glaces étemelles. 



(1) Exactement : 82" 4ô' 15". 



