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LE POLE NORD 



tudes en font un indice de la présence de l'eau... Les rochers étaient 

 couverts d'hirondelles de mer, oiseaux qui ne vivent qu'auprès d'une 

 eau libre, et qui y étaient déjà au moment de la ponte... Tous ces oi- 

 seaux occupaient les premiers milles du canal Kennedy ; c'est le nom 

 que prend vers sa fin le détroit de Smith depuis le commencement de 

 l'eau libre; mais plus au nord, ils étaient remplacées par des oiseaux 

 nageurs. Les mouettes étaient représentées par quatre espèces au 

 moius. » Un peu plus avant, Morton remarqua le pétrel arctique, oiseau 



Fig. 60. — Cap York, daiis la baie de Melville. 



qui n'avait pas été vu depuis que l'expédition avait quitté les parages 

 fréquentés par les baleiniers anglais, à plus de 200 milles au sud. Le 

 docteur Kane fait remarquer que la nourriture du pétrel, essentielle- 

 ment marine, consiste surtout en petits poissons nommés acalèphes, 

 et il ajoute : « Il s'attroupe rarement , excepté dans les parages fré- 

 quentés par les baleines et les plus grands animaux de l'Océan ». Sur 

 les bords de la mer libre, « des troupes de ces pétrels se balançaient 

 au-dessus de la crête des vagues, comme le font les représentants de 

 la même espèce dans les climats plus doux... Il est impossible, en rap- 

 pelant les faits relatifs à la découverte d'une mer libre, — la neige 

 fondue sur les rochers, les bandes d'oiseaux marins, la végétation de- 



