ET LE POLE SUD. 



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sommets des Andes ou de l'Himalaya. La surface semble se renouveler 

 tous les ans, car elle paraît usée, tourmentée par l'action des étés ; 

 mais cette action dissolvante n'atteint point la masse indestructible 

 qui encombre ce bassin. 



On ne peut admettre la supposition d'une supercherie de la part de 

 Kane et de Hayes ; ce qu'ils ont dit avoir vu ils l'ont vu réellement. Cela 

 étant, n'est-on pas tenu de s'efforcer de concilier les deux opinions? 



La bonne foi des deux explorateurs américains admise, il est permis 

 de croire que cet encombrement signalé par le capitaine Nares, tout 

 en étant formé de glaces éternelles, a pu être produit par quelque mou- 

 vement des eaux, par une cause accidentelle, et qu'un autre accident 

 peut disperser les bummocks de la prétendue mer Paléocrystique. 

 Les futures explorations donneront sans doute le mot de cette énigme. 



Quoi qu'il en soit, à l'heure présente, il est loisible à chacun d'ac- 

 cepter sans réserve les affirmations du capitaine Nares et de ses lieu- 

 tenants, ou de les rejeter en s'en tenant au contraire aux révélations de 

 Kane et de Hayes touchant la mer libre. 



Petermann a soutenu l'existence de la mer libre ; M. Nordenskiôld, 

 dont on ne contestera certes point la compétence, a donné aussi son 

 avis sur cette question. Il affirme que s'il y a une terre à l'axe du 

 globe, elle est improductive, même inabordable, et que s'il existe une 

 mer, elle est gelée et impénétrable. 



En présence de ces divergences, il s'est produit ce fait curieux que 

 sur certaines cartes on voit tracée la mer polaire de Kane à l'extrémité 

 du canal Robeson, — qui fait suite au canal Kennedy ; — sur d'autres 

 cartes, au même lieu, sous la même latitude on trouve indiqué l'océan 

 Paléocrystique de Nares, avec sa banquise épaisse, formée de glaçons 

 bouleversés. 



Nous avons nommé le Polaris. Qu'il nous soit permis, pour donner 

 un exemple saisissant de la théorie des courants, de raconter les ter- 

 ribles péripéties de cette aventure des mers boréales : il s'agit de quel- 

 ques hommes de l'équipage de ce navire, qui endurèrent pendant plus 

 de six mois le supplice de se trouver abandonnés, en plein Océan arc- 

 tique, sur un glaçon en dérive. 



