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LE POLE NORD 



Le capitaine Georges Tyson, compagnon de l'infortuné Hall, — mort 

 à la veille peut-être de résoudre le grand problème de la découverte du 

 pôle, — Tyson se réfugia avec quelques matelots et quelques Esquimaux 

 sur un glaçon entraîné par les courants et qui fondait peu à peu sous les 

 effluves des vents du sud. 



Voici comment la séparation d'avec le Polaris avait eu lieu : 



Un peu au-dessus du 80 e degré, ce navire pris dans les glaces se mit 

 à dériver ; délivré de sa ceinture, il fut repris par les glaces et dériva 

 de nouveau vers le sud. Le 15 octobre, au milieu d'une tempête, un cri 

 d'alarme se fit entendre : « Une voie d'eau ! » En peu de temps, tout le 

 monde fut sur la glace. On y transporta la baleinière, les bateaux, les 

 kayaks, des armes, des vivres, tout ce qu'on pouvait sauver. C'était une 

 fausse alerte ; la voie d'eau n'existait pas. 



On remettait donc tout en ordre lorsque soudain la glace se brise 

 avec fracas et le capitaine Tyson ainsi que plusieurs hommes de l'é- 

 quipage se trouvent séparés du Polaris. George Tyson avait autour de 

 lui dix matelots et tous les Esquimaux du bord. En tout, dix-huit per- 

 sonnes , dont deux femmes et cinq enfants, un de ces enfants encore à la 

 mamelle. Le Polaris restait en vue ; mais les naufragés n'avaient ni 

 rames ni gouvernail, et ils demeuraient paralysés. 



Plus tard Tyson apprit que rames et gouvernail avaient été cachés 

 par des matelots allemands qui, se voyant séparés du navire , voulaient 

 tenter l'aventure du glaçon : ils savaient que deux ans auparavant des 

 matelots de leur pays étaient demeurés pendant plusieurs mois à l'est 

 du Groenland sur un glaçon en dérive et qu'à leur rentrée en Allemagne 

 ils avaient reçu du roi Guillaume une double paye; l'appât d'une ré- 

 compense incertaine les poussait donc à s'exposer, eux et leurs com- 

 pagnons, à d'immenses périls ; car il est à peine croyable qu'ils en soient 

 sortis. 



Tyson et ses compagnons restèrent six mois et demi sur un radeau de 

 glace, épuisés par le froid (qui était de 40 et 50 degrés), dévorés par la 

 faim (ils avaient gaspillé les provisions), vivant des phoques que pé- 

 chaient les Esquimaux Joë et Hans, d'un ours qu'ils avaient eu la 

 chance de tuer. Un jour le glaçon s'émiette, il faut passer sur un autre 

 glaçon. Les malheureux s'abritaient comme ils pouvaient sous des 



