ET LE POLE SUD. 



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descendent du pôle et il se divise en deux branches dont l'une con- 

 tourne le cap Nord, et l'autre, prenant une direction pins boréale, va 

 baigner la côte ouest du Spitzberg. 



C'est grâce à l'influence du gulf-stream que certaines régions arc- 

 tiques jouissent de températures plus élevées que celles de leur lati- 

 tude. C'est ainsi que l'hiver est relativement fort doux aux îles Bear 

 ou Cherry; qu'il y pleut même au mois de décembre, taudis que, sous 



Fig. 67. — Icebergs à la dérive. 



le même parallèle, à l'île Melville, par exemple, le mercure reste 

 gelé pendant plusieurs mois. La température de la mer sur les côtes 

 du Spitzberg n'est inférieure, à profondeur égale, que d'un demi-degré 

 à celle des eaux qui baignent les Antilles, tandis que sur le littoral 

 du Labrador, qui est longé par le courant glacé descendant du nord, 

 le refroidissement de l'eau est de 4 degrés au-dessous de zéro. 



Les navigateurs, on le sait, rencontrent de grandes montagnes de 

 glace sur les côtes du Groenland et du Labrador. Telle de ces mon- 

 tagnes a un volume de plusieurs millions de pieds cubes et atteindrait 

 une hauteur de mille pieds au-dessus du niveau du sol. La cause pre- 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 2U 



