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Le pôle austral. — Sa ressemblance physique avec le pôle boréal . — Point par lequel il 

 diffère essentiellement. — Dumont-d'Urville. — Sir James Ross. — Les volcans ce Erebus » 

 et ce Terror ». — Les deux œ glacières » des pôles et le futur déluge . 



Le pôle austral a de si nombreuses ressemblances avec le pôle bo- 

 réal qu'il doit trouver sa place ici si nous ne voulons pas nous exposer à 

 répéter ce que nous avons dit sur la nuit polaire, le froid, les glaces, et 

 surtout ces tempêtes durant lesquelles les vagues s'élèvent à une hau- 

 teur effrayante , déferlant par-dessus les montagnes de glace les plus 

 hautes, précipitant et brisant ces masses énormes l'une contre l'autre, 

 puis les engloutissant sous une couche épaisse d'écume blanche pour 

 les lancer de nouveau dans l'air et les choquer sans répit avec une vio- 

 lence épouvantable. 



Il y a pourtant une différence essentielle entre les deux pôles, c'est 

 qu'on ne connaît aucun habitant dans les terres du pôle sud. Ni Cook, 

 ni les baleiniers, ni Charles Enderby, ni le lieutenant Wilkes, de 

 la marine américaine, ni le capitaine Dumont-d'Urville , ni, après lui, 

 James Ross, — qui, le premier, s'est avancé au delà des limites de la 

 vie végétale, — n'ont signalé d'indigènes sur les terres qu'ils ont dé- 

 couvertes. 



« Le danger qu'on court à reconnaître une côte, dans ces mers in- 

 connues et glacées, est si grand, disait le capitaine Cook dans la rela- 

 tion de son deuxième voyage, que j'ose avancer que personne ne se 

 hasardera jamais à aller plus loin que moi, et que les terres situées tout 

 à fait au sud, — s'il y en a, — ne seront jamais reconnues. Les brumes 

 y sont trop épaisses, les tourmentes de neige trop fréquentes, le froid 

 trop aigu, tous les dangers de la navigation trop multipliés. L'aspect 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 21 



