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LES DEUX AMÉEIQUES. 



de ces Sioux montre un visage entièrement noir en signe de la perte 

 récente d'une de ses femmes ; et comme il serre convulsivement le 

 manche de son couteau à scalper, il n'en paraît que moins sociable. 

 Toutefois, il s'est luxueusement coiffé pour la circonstance d'un cha- 

 peau de feutre mou qui jure étrangement avec tout l'attirail sau- 

 vage. 



Ces huit Sioux font bande à part. On devine à leur isolement qu'ils 

 sont d'une nation guerroyant sans cesse contre toutes les tribus avec 

 lesquelles elle se trouve en contact. Mais ceux-ci s'attirent surtout 

 les regards de défi et de haine des Indiens Sauteux, qui ne les perdent 

 pas de vue. Peut-être ces hommes se sont-ils rencontrés déjà autre 

 part que dans les marchés île pelleteries de la Compagnie et peut- 

 être y a-t-il entre eux quelque compte de chevelures à régler... 



Des Pieds-Noirs en assez grand nombre, — on peut en compter plus 

 de vingt, — vont et viennent d'un air affairé, évitant toutefois cinq 

 ou six Assiniboines du petit lac de l'Esclave et quelques Cris, appar- 

 tenant les uns et les autres à des tribus avec lesquelles ils sont con- 

 tinuellement en guerre. Ces Pieds-Noirs sont réellement cruels. Ils ne 

 se contentent pas, — à l'exemple des Cris, — d'arracher la chevelure 

 des morts et de célébrer les victoires qu'ils remportent par des chants 

 et des danses autour des dépouilles humaines : ils ouvrent la poitrine 

 de leur ennemi vaincu et dévorent leur cœur ensanglanté, pensant aug- 

 menter ainsi leur dose de courage ; bien plus, ils convient leurs femmes 

 à ces monstrueuses curées. 



Les Cris qui offusquent ces Pieds-Noirs sont seulement au nombre 

 de sept. Ils ne sont pas grands, mais ils paraissent décidés, provo- 

 cateurs, prêts à tout... même à piller les magasins de la Compagnie. 

 Ils sont venus des rives des lagons qui avoisinent la mer d'Hudson, 

 faisant un trajet de cent lieues, moitié dans leurs canots, moitié à 

 pied, au milieu des plaines détrempées par le dégel, et ils ont amené 

 cinq femmes avec eux ; mais une de ces malheureuses a été tuée, le 

 jour même de leur arrivée, [par son seigneur et maître, — dans un 

 moment de colère. 



Tout un clan de Sauteux des environs du lac Ouinipeg, — et dont font 

 partie les six Indiens qui] semblent là-bas défier les guerriers sioux, 



