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LES DEUX AMÉRIQUES. 



sont habités par des castors, — ce qui vaut à ces Indiens le nom 

 qu'ils portent. 



Quelques trappeurs Esclaves, campant sur la rive ouest du grand lac des 

 Esclaves, vont vers eux avec cet air affable qui leur est naturel. Essen- 

 tiellement pêcheurs, ceux-ci n'ont à offrir à la Compagnie que les peaux 

 de mince valeur des petits animaux pris au trébuchet au bord de l'eau. 



Des Plats-Côtés-de- Chiens s'effacent le plus qu'ils peuvent. Grands, 

 sveltes, mais laids, avec un visage long, aplati, des yeux à fleur de 

 tête, un menton et une mâchoire pointus comme s'ils ne parlaient que 

 du bout des dents, vêtus de la peau des caribous tués à la chasse, 

 ils personnifient la sauvagerie dans ce qu'elle a de plus original. 



Enfin, par-ci, par-là se montre quelque inoffensif Peau-de-Lièvre, 

 grands mangeurs de lapins, quelque Loucheux, — terreur de l'Esqui- 

 mau, — orné de son inséparable pipe, se promenant hautain, orgueil- 

 leux, irascible malgré sa mince stature, et jetant autour de lui des 

 regards « louches », tout à la fois timides et sinistres. 



Au centre de plusieurs groupes, un orateur prend à tâche d'entre- 

 tenir cette faculté de l'éloquence qui est l'apanage du Peau Rouge, et 

 parle d'une voix lente, sonore, cadencée, soutenue par des gestes trop 

 nombreux, mais empreints d'une certaine noblesse. 



Quelques soldats de la Compagnie, le mousquet sur l'épaule, se 

 promènent lentement, désœuvrés et curieux, à travers tous ces hidalgos 

 du désert, qui répondent fièrement aux noms à effet de Y Ours- Aff ile, 

 du Corbeau-Mâle, du Chien-Rouge, du Faucon-Noir, du Chat-Tigre, de 

 la Nuée-Rouge, de la Pluie-qui- Marche.. . 



C'est ici le lieu de dire que la population aborigène de l'Amérique 

 britannique se divise en quatre races ou nations principales qui sont : 

 1° les Esquimaux de la baie d'Hudson ; 2° les Algonquins (Sauteux, 

 Cris, etc.); 3° les Hurons-Iroquois (Sioux, Assiniboines, etc.); 4° les 

 Déué-Dindjié (Castors, Loucheux, etc.). 



Si quelques chiffres n'effraient pas trop nos lecteurs, et surtout nos 

 lectrices, nous établirons de la sorte le dénombrement de ces sauvages 

 en nous réglant sur le genre de vie qu'ils mènent : 15,000 environ 

 fréquentent les abords des cours d'eau ou les côtes, 12,000 campent 

 dans les prairies, et 30,000 dans les forêts. 



