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LES DEUX AMÉRIQUES. 



ses enfants qui l'y avaient amenée et abandonnée. « Et où sont-ils, 

 tes enfants? » demanda le missionnaire. La vieille montra de la main 

 la rive opposée. La pauvre femme était si faible qu'elle semblait sur 

 le point d'expirer. Le missionnaire tâcha de la ranimer, mais en vain, 

 et voici tout ce qu'il put apprendre d'elle : 



Elle avait six enfants dans la tribu des Montagnais... tous grands 

 et forts... Ils lui avaient dit l'autre soir : — Écoute, mère... tu es 

 vieille, tu ne peux plus travailler, nous allons te laisser seule dans 

 les bois... Dans peu de jours tu seras morte... et tu n'auras pins de 

 misère... Ils avaient fait ainsi; et elle s'était traînée jusqu'au bord de 

 l'eau, tourmentée par uue soif ardente. Maintenant elle n'avait plus 

 soif. 



Et en parlant ainsi la pauvre Indienne expira. 



Une autre fois, en traversant en hiver une épaisse forêt, le même mis- 

 sionnaire entendit des gémissements. Il s'avança avec précaution, écar- 

 tant les branches des arbustes épineux : sur la neige , gisait une pe- 

 tite fille de six à sept ans. Il courut à elle. L'enfant avait déjà les 

 pieds et les mains gelés. Le charitable missionnaire ranima comme 

 il put la pauvre petite créature et apprit d'elle que son père et sa 

 mère étant morts l'hiver d'avant, ses autres parents l'avaient prise 

 avec eux; mais s'étant lassés de la nourrir, ils l'avaient amenée en cet 

 endroit pour l'y abandonner, lui disant qu'elle était trop petite, bonne 

 à rien... qu'on allait la laisser là, et que dans peu de jours elle ne 

 souffrirait plus. • 



Le missionnaire indigné alluma du feu et parvint à réchauffer l'en- 

 fant, qu'il put enfin emmener avec lui. 



Cette petite Indienne devait avoir un triste sort : l'ayant confiée à des 

 Cris, — l'homme et la femme, — qui se montraient désireux de re- 

 cevoir le baptême, le missionnaire fut fort affligé de n'en plus avoir de 

 nouvelles. Il entreprit un long voyage pour retrouver la tribu à laquelle 

 appartenaient ces Cris, et quand enfin il put s'informer de l'enfant, il 

 apprit avec un véritable désespoir qu'elle avait été mangée : la sau- 

 vagesse fut forcée de le lui avouer. 



ce Père, lui dit-elle avec une horrible ingénuité, l'hiver avait été 

 mauvais; nous n'avions plus de viande... plus de poisson... La pauvre 



