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LES DEUX AMÉRIQUES. 



et les sauvages y sont passés maîtres. En été ou en automne, il leur 

 suffit de trouver la piste de ces animaux. Lorsqu'ils connaissent le 

 chemin qu'ils vont suivre, ils se couchent derrière de grands arbres, 

 non loin du lac que les animaux devront traverser, — car ceux-ci ne se 

 laissent détourner par aucun obstacle. 



Les caribous arrivent en bande, se jettent à l'eau, et au moment où 

 ils atteignent la rive opposée, les Indiens se montrent, en poussant de 

 grands cris ; les caribous, surpris et effrayés, font volte-face clans un dé- 

 sordre extrême ; ils cherchent à regagner le large ; mais, tandis qu'ils 

 s'éloignent difficilement du rivage, en rangs trop serrés, les sauvages 

 lancent leurs canots d'écorce sur le dos des plus vigoureux qui , exci- 

 tés par ce fardeau, achèvent de porter à son comble la confusion de la 

 troupe et entraînent dans une course folle canots et chasseurs. 



Alors les Indiens, armés de leurs lances, frappent mortellement à 

 droite et à gauche tous les caribous qui sont à leur portée. C'est un vé- 

 ritable carnage. Il ne s'agit plus que de s'emparer des morts qui rougis- 

 sent les eaux de leur sang : c'est la deuxième partie de la journée. 

 Nous avons vu que les Sibériens poursuivent aussi le renne dans les 

 lacs et les rivières. 



Durant les chasses d'hiver, les Indiens ont une autre manière de 

 procéder plus ingénieuse encore. Recouverts d'une peau de caribou, ils 

 vont attendre sur la surface gelée d'un lac le passage d'une bande. Les 

 caribous arrivent à toute vitesse, dépassent les chasseurs , comme s'ils 

 ne les avaient pas vus; puis se ravisant, poussés par une curiosité im- 

 prudente, ils reviennent sur leurs pas, flairer ces animaux qui leur res- 

 semblent et dont l'attitude est inexplicable pour eux. Les Indiens, pro- 

 fitant de ce moment, commencent à leur tirer des coups de fusils. Plus 

 les détonations sont nombreuses, plus les caribous sont surpris, étonnés. 

 Ils courent tout autour des chasseurs qui en abattent aisément un grand 

 nombre, — parfois deux ou trois mille. 



Chez les Indiens, la pêche ressemble beaucoup à la chasse. Durant 

 l'été, montés dans leurs canots d'écorce, ils poursuivent les poissons avec 

 un dard qu"ils manient fort adroitement. C'est de la sorte qu'ils s'em- 

 parent d'esturgeons énormes dont le poids va parfois jusqu'à cent 

 kilogrammes. 



