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Contrées avoisinant la Terre Maudite. — Lacs et rivières. — Le grand lac des Esclaves. 

 — Le lac du Grand Ours. — La rivière de la Paix. — La rivière des Lyards. — Les forts 

 de la Compagnie de la baie d'Hudson. 



Les plaines désertes qui s'étendent du lac Athabaska, — où nous 

 avons fait une longue halte, — jusqu'aux rives de la mer Glaciale, jus- 

 qu'aux embouchures du fleuve Mackensie, peuvent ajuste titre figurer 

 sur une carte des contrées du globe encore inconnues. 



C'est le même système de lacs reliés entre eux par de nombreuses 

 rivières. C'est ainsi que le lac Athabaska communique par la rivière des 

 Esclaves avec le grand lac des Esclaves. Ce lac, le plus considérable de 

 tous ceux de la région, est encombré de petits îlots, verdoyants aux jours 

 de soleil, quelques-uns hauts de trente à quarante mètres, parfois du 

 double ; sa surface est gelée d'un bord à l'autre durant la moitié de 

 l'année. 



La Compagnie de la baie d'Hudson possède trois établissements sur 

 ses rives : le fort Providence au nord , le fort Résolution au sud, et le 

 fort Reliance à l'extrémité nord-est du lac : c'est dans ce dernier que se 

 déroulent quelques-unes des scènes les plus intéressantes du roman de 

 M. Jules Verne : le Pays des fourrures. 



Au nord du lac, d'épaisses forêts de peupliers, de pins et de bouleaux 

 confinent à cette portion désolée du continent américain qui a reçu , non 

 sans raison, le nom de Terre Maudite. La rive opposée, sans une seule 

 élévation du sol, est, pour ainsi dire, la limite que ne franchissent plus 

 les bisons. Les eaux du grand lac des Esclaves sont abondamment pois- 

 sonneuses. 



Avancer davantage vers le nord, ne pas négliger volontairement le 

 lac du Grand Ours, et tout le cours du Mackensie, ce serait rentrer 

 dans la région polaire dont nous avons étudié le régime et la vie. 



