VI. 



Les Peaux Rouges et les Visages Pâles. — Hostilité permanente. — La légende de Fergusson. 

 — L T ne rixe sanglante. — Ruse de Peau Rouge. — Incendie clans la Prairie. — Scalpé ou 

 brûlé vif. — Quelques relations amicales. — Les Français du Canada. — Les Quakers. — 

 John Smith et Pocahontas. — Ce qu'était l'Amérique il y a deux siècles. — La forêt vierge. 



Le voyage de Chateaubriand dans le nouveau monde, la peinture qu'il 

 nous a faite de la vie des Natchez , le récit des amours d'Atala et de 

 Chactas, nous ont fait connaître une Amérique pittoresque, poétique 

 et grandiose, — avec ses larges fleuves, ses forêts vierges, ses cités 

 nées de la veille. 



A leur tour, les romans de Fenimore Cooper sont venus séduire les 

 jeunes imaginations par les tableaux si colorés, si vrais, si séduisants 

 qu'ils présentent. C'est dans ces compositions que nous avons tous appris 

 à aimer ces Indiens, héroïques dans leur résistance à l'invasion de leur 

 pays; ces pionniers qui, presque toujours pour secouer toute contrainte 

 des institutions sociales, s'en vont au loin dans le désert, et justement 

 pour le plus grand profit de cette civilisation dédaignée par eux ; ces 

 colons, — véritables « chasseurs de terre » comme on les a appelés, — 

 maniant également la bêche et la carabine, qui font des conquêtes sur 

 un sol n'ayant jamais été défriché, toujours prêts à soutenir une lutte 

 acharnée contre des sauvages qui se « mettent sur le sentier de la 

 guerre » non par gloriole ou turbulence, mais avec l'énergie du déses- 

 poir. 



Chateaubriand et Cooper, — celui-ci du moins pour la plupart de ses 

 romans, — ont placé les cadres de leurs œuvres dans la région des grands 

 lacs, où se sont formés depuis des centres de population ; mais il suffit 

 pour que les peintures des deux grands écrivains gardent toute la vive 

 animation de leur coloris, de se porter un peu vers l'ouest du continent 



