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LES DEUX AMÉRIQUES. 



des instincts sanguinaires de sauvages irrités de leur déchéance. On ne 

 s'étonnera donc pas de retrouver partout à travers ces pages cet anta- 

 gonisme, justifié en quelque sorte des deux côtés, qui persiste entre les 

 Peaux Rouges et les Visages Pâles. 



Lorsqu'on a commencé l'exécution du grand chemin de fer du Paci- 

 fique, — la tentative la plus directe contre l'état de nature où vivent 

 les habitants primitifs des continents américains, — les Peaux Rouges 

 ont créé toutes sortes de résistances. C'est qu'en traversant leurs terres 

 avec des voitures à vapeur on éloignait le bison, et l'antilope, et l'élan, 

 et le daim, animaux que l'Indien chasse pour vivre. Emu de cette irrup- 

 tion qui, sous une forme nouvelle, était plus dangereuse que toutes 

 celles qu'il avait supportées jusque-là, le Peau Rouge s'était armé. Il 

 avait entonné le chant de guerre et entamé avec les Yankees une lutte 

 sans merci ni trêve. Les géomètres envoyés en avant pour étudier le tracé 

 de la voie avaient dû maintes fois échanger avec les sauvages des coups 

 de carabine : plus tard , ceux-ci ne se contentèrent pas de rompre la 

 voie sur différents points, de faire dérailler les trains, d'abattre les 

 poteaux télégraphiques, ils tuèrent les envahisseurs, ils les scalpèrent 

 morts ou vivants. Que de fois les Indiens, cachés dans les herbes y à la 

 tombée de la nuit, n'ont-ils pas essayé d'arrêter un train en attaquant 

 à Pimproviste le conducteur de la locomotive à coups de flèches ou de 

 revolver? 



Vaincus, les Peaux Rouges se sont peu à peu résignés, ont cédé à la 

 force. Aujourd'hui encore il n'est pas rare , cependant , de les voir atta- 

 quer un convoi d'émigrants ou un train de chemin de fer, tuer quelques 

 hommes et disparaître en enlevant des chevaux ou des ballots de mar- 

 chandises. Ces rencontres sont si fréquentes que les Visages Pâles ont 

 même emprunté à leurs ennemis la coutume sauvage de scalper le 

 vaincu. 



Des soulèvements bien autrement redoutables sont, en quelque sorte, 

 périodiques. Tout à coup la nouvelle se répand dans les Etats-Unis qu un 

 détachement dirigé vers un de ces forts créés pour contenir les Indiens, 

 a été surpris en route et massacré jusqu'au dernier homme ; ou encore 

 qu'une ville a été incendiée par eux, les hommes tués, les femmes et les 

 enfants emmenés en esclavage. A ces massacres, à ces crimes, on répond 



