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LES DEUX AMÉRIQUES. 



frappant des dispositions hostiles des Peaux Rouges et des Yankees, 

 les uns à l'égard des autres. 



Il est arrivé toutefois que des Européens ont su se faire aimer des 

 Peaux Rouges. Les Français qui s'établirent au Canada trouvèrent 

 aisément le secret de vivre en paix avec leurs irascibles voisins. Lors de 

 la guerre de l'Indépendance, les colons anglais se firent des auxiliaires 

 de plusieurs tribus. Les Iroquois notamment épousèrent la cause des 

 États de l'Union, et Onomateho, surnommé Jaquette-Rouge, un de 

 leurs chefs, mit plus d'une fois sa main dans celles de Washington et 

 de la Fayette. Aujourd'hui les quakers sont généralement bien vus 

 par les Indiens. On sait que les quakers s'appellent eux-mêmes « les 

 Amis ». — Les Indiens les accueillent à ce titre, et dans des négocia- 

 tions difficiles, ce sont souvent des « Amis » que choisissent les prési- 

 dents des États-Unis pour traiter avec les Indiens. 



Mais il n'y a pas d'histoire plus curieuse que celle de John Smith; 

 pas de succès plus décisifs que ceux qu'il obtint sur les habitants de la 

 Virginie dans les premiers temps de la colonisation. Ses compagnons en 

 lui désobéissant s'étaient fait tuer; il restait seul au milieu des Indiens. 

 Il chercha le secret d'assouplir le sauvage et le trouva. Il montra aux 

 Indiens une boussole ; il les amusa en la leur expliquant, et se fit admirer 

 comme un génie supérieur, en leur donnant quelques notions vagues sur 

 la forme du globe et le système planétaire. Une lettre envoyée par lui 

 au fort le plus proche leur semble une œuvre de magie. La curiosité 

 s'éveille, et le prisonnier est promené de tribu en tribu. Pendant trois 

 jours, on pratiqua des enchantements dans l'espoir de pénétrer le mystère 

 de sa nature et de ses desseins. C'était évidemment un être au-dessus de 

 l'ordinaire ; mais était-il bienfaisant ou malfaisant? Son calme intrépide 

 déconcerta les Indiens, et ils pratiquèrent avec scrupule envers lui l'hos- 

 pitalité et le respect, pour se le rendre propice s'il leur échappait. Ce- 

 pendant les guerriers le condamnèrent à mort, et déjà il baissait la 

 tête pour recevoir le coup de tomahawk, lorsqu'une enfant, s'attachaut à 

 lui et le protégeant de son corps, lui sauva la vie. C'était Pocahontas, 

 fille du chef Powhatan, et à l'âge de dix ou douze ans « la non pareille 

 de la contrée pour son esprit et sa beauté ». Les Indiens s'arrêtèrent, 

 et Smith fut épargné. Ils voulaient l'adopter et faire de lui un des 



