LES DEUX AMÉRIQUES. 



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action oratoire très paissante et où les maîtres du barreau trouveraient 

 peut-être plus d'un enseignement. 



Bien constitués, d'une taille élevée, les Indiens du Far-AVest sont 

 agiles et bien doués à certains égards. Mais ils ne pensent qu'au mo- 

 ment présent, jamais à l'avenir, et ainsi ils se montrent peu aptes à 

 s'associer aux idées de progrès et de civilisation, pour lesquelles ils 

 professent, du reste, nue profonde aversion. 



A cette insouciance , s'ajoute une paresse invincible. Bien que 

 naturellement vorace, l'Indien peut facilement rester plusieurs jours 

 sans prendre de nourriture. Un missionnaire raconte que tel d'entre 

 eux a voyagé dans la neige sept jours et sept nuits sans manger, 

 puis qu'ayant rencontré un cheval, il l'avait tué, s'était nourri de sa 

 chair crue et avait continué sa route. 



Si l'abondance revient, l'Indien se met à satisfaire largement sa 

 faim : on dirait qu'il mange non seulement pour les jours écoulés, 

 mais pour ceux qui vont suivre. 



Il n'y a pas cent ans que tout le territoire américain, à l'ouest des 

 Alleghanys, était entièrement occupé par des tribus indiennes ; mais la 

 paix amenant l'émigration européenne, favorisée par toutes les luttes 

 dont notre continent a été le théâtre depuis le commencement de ce 

 siècle, les régions de l'ouest ont été envahies. 



Les Peaux Rouges ont dû reculer devant l'invasion des blancs. On 

 les a refoulés sans pitié pour s'emparer de leurs champs de chasse, 

 et le flot arrivant toujours, les blancs ont débordé autour d'eux, au 

 nord par la région des lacs et du Missouri, au sud par le Texas 

 et le Nouveau-Mexique, à l'ouest par la Californie. 



D'après un dernier recensement on a pu estimer le nombre total 

 des Indiens répandus sur toute la surface des États-Unis à deux 

 cent soixante-dix-huit mille , non compris les tribus de l'Alaska 

 (territoire acheté à la Russie en 1867-68, pour la somme de sept mil- 

 lions de dollars), dont on portait le chiffre à soixante-dix mille, en 

 1870. A ce chiffre il faut également ajouter environ cinquante mille 

 Peaux Rouges appartenant à neuf peuplades ennemies on trop éloi- 

 gnées des centres de population pour pouvoir être approximativement 

 recensées. 



