220 LES DEUX AMÉRIQUES. 



à la figure ovale, bien découpée, ont l'habitude de se peindre sur le corps 

 et sur le visage des lignes de diverses couleurs, où le ronge et le noir 

 dominent. Vêtus de lambeaux de couvertures de laine ou de peaux de 

 bêtes, ils ornent leur tête de plumes ; comme la plupart des Peaux Bou- 

 ges, ils montrent un goût prononcé pour toutes les parures. Ils se pro- 

 curent quand ils le peuvent des armes à feu et ne sont pas malhabiles à 

 s'en servir, mais ils n'ont pas renoncé pour cela à l'arc, aux flèches et au 

 casse-tête. Chaque Sioux porte toujours avec lui le couteau qui doit lui 

 servir à scalper son ennemi tué ou seulement terrassé et vivant encore. 



Chez eux, les femmes sont de petite stature, de formes alourdies et 

 sans élégance ; mais comment n'en serait-il pas ainsi ? A ces malheu- 

 reuses, esclaves véritables, incombent tous les gros travaux. Comme les 

 squaws de l'Amérique britannique , c'est la femme Sioux qui ploie, dé- 

 ploie, transporte et installe la tente conique, c'est elle qui tanne les peaux, 

 fait la cuisine , soigne les enfants, confectionne les vêtements de toute la 

 famille. Avec cela on n'a guère le loisir d'être belle. 



Au nord-ouest des Prairies, les territoires d'Idaho, de Wyoming et de 

 Montana sont habités par les Pieds-Noirs, les Corbeaux, ainsi que 

 les Meunitarris ou Gros-Ventres qui faisaient jadis partie de la na- 

 tion des Corbeaux ; mais ils s'en sont séparés. Ils ont construit des 

 huttes de bois et d'osier entrelacés, recouvertes de terre. Et renonçant 

 à la vie aventureuse et nomade de leurs pères, ils cultivent le maïs et 

 quelques légumes dans les terrains fertiles qui bordent le Missouri. 



Il y a encore dans la même région les Têtes- Plates, qui forment 

 peut-être la plus belliqueuse de toutes les tribus avoisinant les monta- 

 gnes Rocheuses ; ils se montrent supérieurs aux Pieds-Noirs de la ri- 

 vière du Soleil. On ignore pourquoi ils sont appelés Têtes-Plates ; l'usage 

 d'aplatir le crâne des enfants, en faveur chez les Chinooks et d'autres 

 tribus des bords du Pacifique, n'a jamais existé chez eux. 



Les Pendants d'Oreilles et les Cœurs d'Alêne (ces noms sont restés 

 français) appartiennent aux plus importantes des dix tribus des Têtes- 

 Plates, ainsi que les Kalispels et les Kootenays. Les Cœurs d'Alêne pa- 

 rurent si insensibles à leurs premiers visiteurs qu'ils leur appliquèrent 

 avec justesse le nom étrange qu'ils portent Encore : ils rendaient un 

 culte divin à tous les animaux, mais c'était une race d'hommes si dé- 



