232 LES DEUX AMÉRIQUES. 



sont lasses de ces passe-temps féroces, elles allument du feu sur le 

 ventre de leur victime qui expire dans d'affreuses souffrances, tandis 

 qu'elles se mettent à danser en rond. 



Quelles sont donc les querelles qui arment les tribus les unes contre 

 les autres ? Quelquefois c'est à l'occasion d'un territoire neutre violé, d'une 

 frontière franchie; un champ de chasse est disputé; le plus souvent, 

 il s'agit de représailles à exercer pour quelque ancien méfait impossible 

 à pardonner. 



Il y a aiusi des haiQes qui s'éternisent. Autrefois, au temps de la guerre 

 de l'Indépendance, des tribus entières ont pris fait et cause en faveur des 

 Américains, soutenus par les Français, ou en faveur des Anglais. Aujour- 

 d'hui les Peaux Rouges n'essayent pas de s'entendre pour s'unir contre 

 les Visages Pâles. Ils continuent de guerroyer entre eux, et de temps à 

 autre contre les Yankees, dont ils attaquent les convois dans les prairies. 



D'après ce qu'on sait de la théologie des Indiens, Hiawitha ou Kitchi 

 Manitou, le Grand-Esprit, est une divinité suprême qui règne au som- 

 met des cieux et au nom duquel gouvernent une foule de ministres ou 

 de divinités secondaires, beaucoup plus réelles et vivantes que lui. 



Suivous M. Élie Reclus dans ses Fragments de morale indienne, pour 

 mettre un peu d'ordre dans les divinités de cet Olympe de sauvages. 



Les principales de ces divinités sont au nombre de six, dont quatre 

 habitent les quatre points cardinaux, — pays des vents, — et sont su- 

 bordonnées aux Génies du ciel et au Génie de l'eau; ce dernier est 

 l'Être malfaisant. 



Mais le personnage le plus considérable de cette mythologie est Me- 

 nabochou, Créateur, Homme-Dieu et Prométhée. Les Peaux Rouges le 

 « confondent presque constamment avec leur Dieu suprême, dont il est 

 la réalisation et la personnification la plus immédiate, en même temps 

 que son incarnation humaine et perpétuelle. Car Menabochou n'a pas 

 abandonné le monde, son ouvrage, et continue à l'habiter à la façon 

 d'un Indien. Menabochou a femmes, enfants et neveux, il fume sa pipe, 

 et quand il a faim il se serre le ventre. » 



C'est à Menabochou que l'on doit le paradis des âmes, auquel le 

 grand Manitou n'avait point songé, — oubli fâcheux ! Grâce à Menabo- 



