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LES DEUX AMÉRIQUES. 



voisins de bonne volonté qni viennent chanter, tambouriner, raconter 

 des historiettes comiques. Il y a même des gens gagés pour jouer 

 le rôle d'amuseurs, de « consolateurs ». 



Les Indiens sont généreux à l'excès. Ils se piquent de n'avoir rien en 

 propre et se montrent ainsi d'une déplorable imprévoyance ; ils distri- 

 buent aux nécessiteux, aux amis, non seulement le gibier ou les four- 

 rures, produits de leur chasse, mais encore les dons en nature que leur 

 font les Américains, l'argent qu'ils leur paient en exécution de conven- 

 tions pour des cessions de territoire. Tel chef qui reçoit un paquet de 

 marchandises, assemble les siens, et leur distribue tout le ballot, jus- 

 qu'au dernier fichu de cotonnade. Dans son ardeur il est encore capable 

 de se dépouiller même de sa chemise qu'il jette sur le tas : « Voyez, 

 je suis à présent plus paitvre que vous! » Et ce chef croit avoir fait 

 une excellente affaire en transformant son capital de marchandises 

 en un capital de reconnaissance. 



Nous avons dit quelques mots du caractère tout oriental de la poésie 

 de la race rouge. Longfellow rend heureusement l'accent de cette poésie 

 dans ces vers à!Évangêline : 



« Elle dit l'histoire de Mowis, de Mowis le fiancé de neige qui cour- 

 tisa et épousa une jeune fille, mais qui, le matin venu, sortit de son 

 Avigwam, et s'en alla, s'évanouissant, se fondant, se dissolvant aux rayons 

 du soleil, jusqu'à ce qu'enfin elle ne le vît plus du tout, bien qu'elle 

 l'eût suivi très avant dans la forêt. 



« Puis, de cette même voix basse et douce qui semblait une incanta- 

 tion du destin, elle dit encore l'histoire de la belle Lilinau courtisée par 

 un fantôme ; à travers les pins qui ombrageaient le toit de son père, dans 

 le silence du crépuscule, il soupirait comme la brise du soir et parlait 

 tout bas d'amour à la jeune fille; elle suivit dans la forêt sa plume verte 

 qui flottait au vent, et elle ne revint plus jamais, et plus jamais on ne la 

 revit. » 



Parmi les amusements, le jeu de balle ou de paume est en quelque 

 sorte national; les vastes plaines servent à ce divertissement favori 

 qu'on retrouve chez presque toutes les tribus. Un autre jeu auquel ils 

 sont beaucoup trop adonnés c'est le jeu des mains ou plutôt des doigts, 

 — dont les partenaires présentent brusquement un certain nombre à la 



