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LES DEUX AMÉRIQUES. 



fois, — quelque chose d'aualogue à la « morra » des Italiens. C'est un 

 passe-temps qui leur prend bien des heures. 



Mais que faire au logis... 



Pas de lecture, — cela va sans dire, — pour le désœuvrement; et 

 quant à l'écriture, elle n'est encore chez les Peaux Rouges qu'une gros- 

 sière représentation de la pensée par un dessin tout à fait primitif, ce 

 qu'on a nommé l'écriture pictographique, sur laquelle les hiéroglyphes 

 des anciens Egyptiens accusent déjà une énorme supériorité. 



Ce tableau des Indiens du Far-West, de leurs mœurs, de leurs idées, 

 ne serait pas complet si nous ne disions quelques mots de ce qu'on 

 appelle le territoire iudien. 



Ce territoire, grand comme le tiers de la France, et dont le sol a 

 de la valeur, a été spécialement assigné aux Indiens. Situé au nord du 

 Texas, dont la rivière Rouge le sépare, il est arrosé par la Canadienne 

 et l'Arkansas. Il est habité par les Osages, qui appartiennent aux Sioux 

 méridionaux, et par des tribus de Comanches, de Chéyennes, et d'Arra- 

 pahoes. Parmi celles-ci, l'idiome comanche est la langue dominante. On 

 y trouve aussi établies diverses tribus dites « civilisées » : Chérokees, 

 Séminoles, Muscogies ou Creeks, Choctaws et Chikasaws, — ces 

 deux dernières confondues ensemble. Paisibles et disposés à vivre d'ac- 

 cord avec les Yankees, ces Peaux Rouges-là sont au nombre de trente 

 mille, dont une moitié au moins parlent l'anglais. Il faut y ajouter 

 quelques tribus atlantiques, telles que les Shawnies et les Senecas. 



La totalité de la population du territoire s'élève à soixante-cinq mille 

 habitants, dout dix mille nègres et cinq mille blancs environ, entrés soit 

 par mariage soit par adoption, — ou par rapt, — dans les diverses 

 nations indiennes. 



Rien n'assure, malgré les traités, que les Américains, dont la politique 

 constante est de refouler les Indiens au nord et à l'ouest, ne réclameront 

 pas à quelque moment le territoire , et qu'ils n'en expulseront pas les 

 habitants comme ils ont expulsé déjà tant de fois des Indiens, à qui 

 des stipulations inviolables assuraient la possession du sol qu'ils occu- 

 paient. En pareil cas, on opère une déportation en masse d'un caractère 

 vraiment affligeant. 



