LES DEUX AMÉRIQUES. 



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droits, poêles à frire, boîtes en fer-blanc ; des hameçons, des lignes, des 

 pièges à castor, de la pondre, des chevrotines et capsules. Enfin des ali- 

 ments, tels que farine, sucre, café, tabac à fumer furent aussi distribués. 

 La valeur de tous ces cadeaux, estimés à huit cents dollars dans leur 

 ensemble, mettait la part de chaque individu à environ huit dollars, soit 

 une quarantaine de francs. 



Il y a des Peaux Rouges qui semblent avoir renoncé à la vie nomade. 

 Ceux-là ont des écoles, des journaux écrits daus leurs langues. Ils pos- 

 sédaient même des esclaves noirs avant la grande guerre si barbarement 

 nommée de la Sécession, et on peut croire qu'ils les traitaient dure- 

 ment... 



Des documents récents fixent à vingt mille environ le nombre des 

 familles « assises », c'est-à-dire consentant à accepter la civilisation, vi- 

 vant daus des maisons de bois ou de pierres. Le congrès des Etats- 

 Unis a créé un budget pour l'éducation des Indiens et, chose curieuse, 

 pendant bien des années on n'est point parvenu à dépenser plus de la 

 moitié des sommes allouées , tant les Peaux Rouges résistaient aux 

 tentatives faites pour les instruire ! 



Dans cet essai de la vie civilisée, les Cherokees et les Creeks se sont 

 fait remarquer entre tous les Peaux Rouges par leur bonne volonté 

 évidente. Ils ont voté des Constitutions calquées sur celle des États- 

 Unis ; ils possèdent une chambre haute et une chambre basse, — 

 la chambre des Rois et celle des Guerriers , comme disent les 

 Creeks. 



On peut avancer, sans être trop pessimiste, que jusqu'ici le frottement 

 de la civilisation n'a guère fait que développer les mauvais instincts du 

 sauvage. L'ivrognerie semble être passée chez ces malheureuses races à 

 l'état de maladie incurable. C'est un fléau qui finira par les anéantir 

 un jour tout à fait si l'on n'y porte éuergiquement remède. Chercher 

 à leur donner l'amour du travail devrait être, avant tout, la préoccupa- 

 tion du gouvernement américain. Les payements d'annuités en argent 

 ne servent souvent à l'Iudien qu'à acheter des spiritueux et à encou- 

 rager pendant quelque temps son indolence. Il se replonge ensuite de 

 plus belle dans la vie nomade et aventureuse des forêts. 



Ceux des Américains qui s'inquiètent de la disparition des Indiens 



