244 



LES DEUX AMÉRIQUES. 



réclament la prohibition absolue des liqueurs fortes, et une réforme 

 radicale du « service indien ». 



Des hommes d'Etat, répudiant tout c< système ayant pour objet l'extinc- 

 tion d'une race », ont essayé l'emploi de diverses politiques capables de 

 fixer les Peaux Rouges au sol ou, tout au moins, de les réconcilier avec 

 les blancs. 



Mais, qu'ils s'établissent ou qu'ils restent nomades, les Peaux 

 Rouges n'en sont pas moins, semble-t-il, condamnés fatalement à 

 disparaître. 



Ce n'est pas que l'Américain se montre beaucoup plus cruel pour eux 

 que ne l'ont été les Anglais, les Français, les Espagnols, mais la grande 

 loi de la lutte pour l'existence trouve partout son application ; l'homme 

 qui ne travaille pas s'efface devant celui qui est stimulé par le désir 

 de se faire une grande place en ce monde. On ne peut pas dire que 

 les Peaux Rouges succombent sous le nombre : à l'origine ils étaient 

 plus nombreux que les Visages Pâles. Non : une loi de l'histoire 

 donne partout l'empire à celles des nations qui sont le plus propres 

 à l'exercer, à celles qui progressent et non à celles qui demeurent 

 stationnaires. C'est en vain que les Indiens protestent par la bouche 

 éloquente de leurs sachems contre les mesures qui, selon eux, hâtent 

 la disparition des gens de leur race, contre les défrichements, les rou- 

 tes, les chemins de fer, les télégraphes, qui ont pour conséquence 

 immédiate l'extinction de plus en plus rapide du gros gibier : autant 

 vaudrait faire le procès à la civilisation. 



Au commencement de ce siècle on évaluait à six cent mille le 

 nombre des Indiens répartis sur le sol américain dont les États-Unis 

 ont depuis pris possession. Un demi-siècle après ce chiffre était des- 

 cendu à trois cent mille environ. D'après les derniers recensements 

 décennaux la progression dans la décadence est encore plus sensible 

 pour certaines tribus. Ainsi les Indiens « civilisés » de la Californie, 

 qui jouissent pourtant d'un climat très salubre, diminuent de moitié 

 à chaque décade d'années, c'est-à-dire que dans vingt ans il n'y aura 

 plus en Californie que quelques centaines d'Indiens « civilisés », et 

 peut-être plus un seul Indien nomade. 



A la Nouvelle-Orléans, M. Simonin a rencontré les derniers des- 



