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Les émigrants d'autrefois. — Le grand chemin de fer Central, route de l'Atlantique au Paci- 

 fique, et le « Northern Pacific ». — Itinéraire. — La Prairie. — Les bisons. — Villes de 

 chiens. — Les Mauvaises Terres du Nébraska. — Le désert. — Les montagnes Rocheuses. — 

 L'Utah. — La Californie. 



Voilà deux cents au s que le chevalier de la Salle, qui mourut si 

 malheureusement dans le Texas en 1687, conçut le projet d'établir, 

 au moyen d'une route à travers le continent, nue communication de 

 l'Atlantique au Pacifique. 



Il était réservé aux Américains de réaliser un plan aussi hardi. Ils 

 ont construit une route, ils out tendu un fil électrique à travers le 

 continent jusqu'en Californie , enfin ils ont entrepris deux chemins de 

 fer en traçant des voies au cœur de prairies où le bois et l'eau sont 

 rares et qu'infestent les Indiens ; il leur a fallu traverser des montagnes. 

 Aujourd'hui une voie ferrée relie San-Francisco avec les bords de 

 l'Atlantique, et le « Northern Pacific » met en rapport l'extrême Ouest 

 confinaut à l'Amérique britannique avec Chicago et New- York. 



Jadis les émigrants suivaient à pied la route primitive, — les Mor- 

 mons s'en allant au delà des montagnes Rocheuses, et les chercheurs 

 d'or se dirigeant vers la Californie à travers les grandes et arides 

 plaines, en butte aux attaques des Indiens, manquant d'eau, de vivres. 

 Combien de malheureux ont jalonné de leurs os cette voie de l'Ouest ! 

 C'étaient des Irlandais, des Suédois, des Allemands surtout. Partis 

 d'Europe pleins d'illusions, ils se trouvaient bien vite aux prises avec 

 la réalité américaine : sur les lèvres pâlies expirait à peine le refrain 

 de la chanson du départ : 



En Amérique, les paysans se promènent en carrosses , 

 En carrosses doublés de soie et de velours : 



