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LES DEUX AMÉRIQUES. 



nant des bœufs. On marchait tout le jour sous le soleil; les bœufs, 

 gourmandes par le « bull-waker » , stimulés par sa longue lanière 

 de cuir, haletants, soufflant bruyamment, couverts de poussière, la 

 bave s'écoulant de leur bouche, la tête inclinée sous le joug, ti- 

 raient lentement les lourds chariots. Le soir, ou campait en se tenant 

 sur le qui- vive, en se retranchant derrière les charrettes qui abri- 

 taient sous leur bâche les femmes, les enfants, les vieillards et les 

 malades. 



Le voyage durait de quatre mois à six mois. Les hommes demeu- 

 raient armés et prêts à riposter à toute attaque. Lorsque l'herbe de la 

 prairie manquait pour les bœufs et que les provisions étaient épuisées, 

 les émigrants se trouvaient exposés à mourir de faim. Souvent les 

 maladies contagieuses décimaient la caravane en marche, les froids 

 précoces lui créaient de cruelles souffrances, les neiges la surpre- 

 naient dans les défilés des montagnes et l'ensevelissaient dans leurs 

 tourmentes. 



Combien de milliers de pionniers ont ainsi suivi cette pénible 

 voie des plaines, souvent jusqu'au Pacifique! Les États et les terri- 

 toires de l'Ouest ne sont presque peuplés que d'émigrants ayant bravé 

 tant de périls. 



M. Simonin dit que c'est encore par cette route continentale que 

 passent tous les convois qui ne prennent pas aujourd'hui la voie fer- 

 rée C'est par là que les grandes caravanes des Mormons arrivent avec 

 leurs longues files de charrettes, au dôme couvert de toile, conduites 

 par des bœufs... 



Actuellement, plusieurs compagnies de chemin de fer rivales partent de 

 Chicago pour Omaha, où commence le grand cheminde fer du Pacifique. 



Chicago et sa banlieue s'étendent fort loin dans les plaines. Pendant 

 longtemps on lit, sur les clôtures des champs qui bordent la voie, 

 des réclames en grosses lettres, des adresses d'hôtels, de marchands 

 de tabac... L'État d'Illinois, que l'on traverse, n'était autrefois qu'une 

 prairie sans arbres ; ceux que l'on voit autour des habitations ont été 

 plantés depuis peu d'années et ne sont pas comme dans l'Ohio les der- 

 niers survivants de la forêt primitive. 



Stations : Joliet, Marseille, Ottova, Utica. L'Américain se plaît à 



