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LES DEUX AMERIQUES. 



Ou passe le Mississipi à Rock-Island. Le célèbre fleuve roule ses 

 eaux jaunâtres entre deux rives basses et boisées. Il semble avoir en cet 

 endroit de 12 à 1,500 mètres de largeur. Grossi de nombreux affluents, 

 il devient navigable sur une étendue de cinq mille kilomètres. Sur la 

 rive droite s'étend la ville de Davenport (Etat d'Iowa). C'est à peu de 

 distance de la voie, dans les terres vierges de l'Iowà, qu'a été transporté 

 récemment le phalaustère fondé d'abord au Texas sur les bords de la 

 rivière Rouge par le communiste Cabet. 



L'interminable Prairie ; toujours le même aspect ; le pays paraît 

 moins peuplé. La voie du chemin de fer, tracée dans des terrains 

 marécageux et dépourvue de ballast, offre quand il a plu un aspect 

 peu rassurant. Les traverses reposent sur une boue sans consistance et 

 cèdent sous le poids des wagons. A mesure qu'on approche du Missouri, 

 le sol se raffermit et quelques collines boisées apparaissent à l'horizon. 

 Le Missouri est une vraie rivière de boue. 



Omaha. — La gare est monumentale ; Chinois, Nègres, Indiens, y 

 coudoient les émigrants européens. Après Omaha la rivière Platte, 

 large d'un kilomètre, et dont la voie ferrée doit suivre la rive pendant 

 plus de cinq cents kilomètres. 



Enfla voici la Prairie, la vraie Prairie, sans clôtures, sans limites. 

 Nul vestige d'habitations ; aucun colon n'a été tenté de s'établir sur ce 

 sol sablonneux qui eût fatigué la charrue sans porter de moissons. 

 Dans ces plaines abandonnées à elles-mêmes croît une herbe dure et 

 frisée ; c'est la nourriture du bison et aussi des bœufs domestiques 

 parqués. 



Ces bisons défilent quelquefois en troupeau à travers la voie ferrée, 

 en vue d'un train qui est forcé de s'arrêter pendant plusieurs heures. 

 Ce sont là de belles occasions pour les rifles des Yankees, et les voya- 

 geurs , toujours armés , font pleuvoir une grêle de balles sur ces intrus 

 qui, hier encore, se croyaient chez eux au milieu de la Prairie. Il 

 convient de dire que ces « attaques » de train deviennent de jour en 

 jour plus rares. Jadis les bisons étaient bien plus nombreux. Lors- 

 qu'une de leurs troupes s'avançait, la Prairie semblait en mouvement. 

 Les gros yeux de toutes ces bêtes faisaient étinceler mille points lu- 

 mineux. Le sol tremblait sons leurs pas. Après leur passage, la terre 



