256 LES DEUX AMÉRIQUES. 



« A côté, dit-il, d'un seul genre encore existant, le rhinocéros, les 

 Mauvaises Terres ont mis au jour des genres que la science ne connais- 

 sait nullement et des familles anomales, réunissant dans leur structure 

 l'auatomie de différents ordres et servant de liaison entre les pachy- 

 dermes, les plantigrades et les digitigrades. Par exemple, l'un des spé- 

 cimens de cette étrange région, décrit par le docteur Leidy sous le nom 

 d'archiothérium, unit en lui le caractère des trois ordres ci-dessus dé- 

 nommés; ses molaires ressemblent à celles du porc et du pëccari; ses 

 canines sont analogues à celles de l'ours; le haut du crâne, les os des 

 joues, la fosse temporale rentrent dans le type du genre des chats. Un 

 autre animal, l'oréodou du docteur Leidy, a les molaires de l'élan et 

 du cerf, et les canines analogues à celles des pachydermes omnivores ; 

 il appartenait, en effet, à une race vivant à la fois de chair et de vé- 

 gétaux, et il ruminait pourtant comme nos herbivores aux pieds 

 fendus. » 



A côté de ces races éteintes dorment par myriades, dans les Mau- 

 vaises Terres, des pachydermes fossiles de dimensions gigantesques, 

 dont l'auatomie a des rapports avec celle de la singulière famille des 

 proboscides, dont le tapir est le type vivant; ces fossiles forment ainsi 

 la transition entre le tapir et le rhinocéros par la structure de leurs 

 molaires, ils sont intermédiaires entre le daman et le rhinocéros, par 

 leurs canines et leurs incisives ils relient le tapir d'une part au cheval, 

 et d'autre part au peccari et au porc. Us appartiennent à ce genre dont 

 les travaux du grand Cuvier ont révélé le passage sur la terre et qu'il 

 a décrit sous le nom de palœotherium ; mais ils forment une espèce 

 distincte et l'un d'eux, au moins, devait être d'une taille plus gigan- 

 tesque que le palœotherium du bassin de Paris. Une mâchoire, trouvée 

 dans une assise verte argilo-calcaire, mesurait, sans sa gangue, cinq 

 pieds de long, des premières aux dernières dents. 



Un des crânes les mieux conservés appartient à la nouvelle espèce 

 de rhinocéros. Ce crâne mesurait seize pouces de long et encore il en 

 manquait une portion; deux autres crânes se rangent dans un genre de 

 pachydermes disparus. 



On a encore découvert dans les Mauvaises Terres diverses espèces 

 de tortues, dont quelques-unes de dimensions énormes, ont dû peser 



