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LES DEUX AMÉKIQUES. 



et limpides comme le cristal, ou saumâtres et bourbeuses; les autres 

 sont plus salés que l'Océan lui-même. » 



Parmi les savanes, il y a principalement celles qui sont l'inépui- 

 sable pâturage du bison, les bonnes prairies; nous eu avons parlé. 

 Vertes comme l'émeraude, unies comme la surface d'un lac endormi, le 

 vent qui court au-dessus d'elles couche leurs herbes soyeuses, produi- 

 sant des taches mouvantes d'ombre et de lumière comme si des nuages 

 rapides courant devant le soleil cachaient par intervalles son éclat. 

 Le bison n'habite pas seul ces gras pâturages ; l'antilope s'y montre 

 souvent, et parfois se dessine au loin la fugitive silhouette d'un cheval 

 sauvage du blanc le plus pur. 



Il y a les prairies dont l'herbe maigre, amère, broutée de temps en 

 temps par le bétail des caravanes qui les traversent, est aussitôt rejetée 

 par les animaux, comme un aliment malsain. 



Il y a aussi « la prairie ondulée » qui mérite d'être décrite. Qu'on 

 imagine pour celle-là un sol couvert d'un tapis de verdure. Les arbres 

 y sont absents comme dans la plupart des savanes; mais le terrain 

 présente une série d'ondulations parallèles semblables aux vagues 

 de la mer qui se suivent de proche en proche ; les vagues, ici, semblent 

 s'être subitement figées ; quelques-unes se sont enflées en douces col- 

 lines arrondies. 



Il ne faut pas oublier la prairie qui n'a ni herbes, ni arbres, ni col- 

 lines, ni eau, ni sables mouvants. En quoi se distingue-t-elle donc des 

 autres prairies, et quel peut être son aspect particulier? Cette prairie est 

 couverte de fleurs. Aussi loin que le regard peut atteindre on ne voit que 

 des fleurs, encore des fleurs, toujours des fleurs! Le sol en est comme 

 jonché à profusion, et sous les fleurs disparaissent les feuilles et le pied 

 des plantes. Il y en a de toutes les couleurs, et, — chose merveilleuse! — 

 ce n'est pas un fouillis où toutes les nuances en se confondant pro- 

 duiraient l'effet d'une palette brouillée : les couleurs sont plaquées lar- 

 gement, par bandes, par festons, par carrés, vives, tranchées, éblouis- 

 santes. 



Ici, c'est le jaune d'or qui domine exclusivement, grâce à l'hélianthe 

 dont les longues tiges se courbent et se relèvent sous la brise avec de 

 souples ondulations, tous les disques se tournaut vers le soleil. Sur la 



