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LES DEUX AMÉRIQUES. 



le point culminant de la traversée des montagnes Rocheuses est at- 

 teint, et que, dans le monde entier, aucune voie ferrée ne franchit un col 

 aussi élevé.' Cette dernière assertion, exacte il y a quelques années, 

 ne l'est plus depuis la construction, au Pérou, du chemin de fer qui 

 traverse la Cordillère. 



Peu après Shermann, la voie franchit le fameux pont de Dale Creek, 

 long de 200 mètres et jeté hardiment d'un pic à l'autre à 130 pieds 

 au-dessus de la vallée. Aucun parapet ne gêne la vue, et de la 

 plate-forme du wagon, l'œil plonge jusqu'au fond de l'abîme, à tra- 

 vers les larges interstices de la route en claire-voie. 



La région présente toujours le même aspect bouleversé, quelque 

 chose comme l'éboulement d'une montagne ; des roches aux teintes 

 violentes, — les Buttes rouges, — y arrêtent l'œil par leurs groupe- 

 ments fantaisistes. 



Mais on descend. Aux cimes neigeuses succèdent peu à peu des 

 cimes boisées, des forêts de sapins, des lacs à l'eau dormante. Le temps 

 n'est plus où la locomotive mettait en fuite de nombreux troupeaux 

 de bisons. Ces animaux ont émigré en masse vers le nord et se sont 

 réfugiés dans les pâturages solitaires du Dakota et du Montana. 



Après les Buttes Rouges, les Buttes Blanches. C'est une suite de 

 monticules en terre blanchâtre, dégradés par la pluie et qui dressent, 

 au milieu de la plaine, leurs formes bizarres, semblables à des cons- 

 tructions élevées de mains d'hommes. 



On descend toujours. Les sapins ont cédé la place aux chênes, et 

 plus bas les pins aux « mazanillas », arbustes aux petites pommes 

 sauvages dont les Indiens sont friands. 



Sur les bords des cours d'eau, la campagne reverdie se couvre d'ar- 

 bustes épineux. Au second plan du paysage s'élèvent des montagnes 

 boisées, dominées à l'horizon par une longue suite de pics neigeux, 

 étincelant au soleil : ce sont les monts Uintah. 



Evanston : c'est la première ville de l'Utah ; elle renferme un 

 quartier chinois. Le chemin de fer traverse la partie nord de l'Utah. 

 En quittant Evanston, le train descend rapidement; on s'engage à 

 toute vitesse dans une étroite et sauvage vallée bordée d'énormes 

 rochers rouges, formés d'un conglomérat de cailloux roulés. 



