LES DEUX AMÉKIQUES. 



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Les Peaux Ronges usaient de représailles. Ainsi fut poursuivie dans la 

 Californie cette guerre d'extermination de la race rouge commencée 

 dès la découverte du Nouveau-Monde et rarement interrompue de loin 

 en loin depuis le seizième siècle. 



Tel de ces nouveaux venus, — comme John Greenwood, — put se 

 vanter sans jactance d'avoir tué plus de cent Indiens. Les établissements 

 que certains aventuriers formaient dans le pays envahi, devenaient de 

 véritables repaires. C'est là qu'ils se réunissaient à l'issue de leurs en- 

 treprises de sang et de rapine. Us y traînaient les femmes captives ; 

 ils y apportaient les dépouilles des morts et les chevelures fumantes. 

 Rarement ils s'embarrassaient de prisonniers mâles ; encore était-ce 

 pour les fusiller à la première occasion, — qui toujours se présentait 

 vite, par exemple, si quelque blanc était tué... 



D'ailleurs aucune réprobation à craindre du gouvernement del'Union : 

 les Yankees se figurent que ce système d'extermination est indispen- 

 sable à leurs projets d'agrandissement territorial. 



On eut aussi des tableaux de la vie des mineurs. Les histoires étaient 

 devenues effrayantes. On se souvient encore là-bas d'une caravane d'a- 

 venturiers, surpris par les neiges dans les hautes montagnes de la Cali- 

 fornie, et obligés d'y attendre la fin de l'hiver. Quand ils eurent épuisé 

 leurs provisions, mangé leur bétail et jusqu'au cuir de leurs chevaux, 

 le délire de la faim s'empara d'eux. Ceux qui mouraient d'inanition 

 étaient immédiatement dévorés par les autres avec des prodiges de vo- 

 racité. Un Hollandais vint à bout du corps d'un homme en trente-six 

 heures ; un autre fit bouillir un enfant de neuf ans et ingurgita sa chair 

 en une seule nuit ; un jeune Espagnol mangea un nourrissoo, avec des 

 particularités qui atteignent les dernières limites de l'horreur... 



Il n'y a pas de bien nombreuses années qu'on montrait près des rives 

 du Sacramento la demeure du vieux Keysburg, le cannibale, qui éprouva 

 un si réel plaisir à se repaître de la chair et du sang de ses compagnons 

 pendant un hivernage au milieu de la Sierra Nevada, que le goût de 

 la chair humaine, contracté à ces festins, le possédait à ce point qu'il 

 avouait franchement à ses visiteurs qu'il aimerait à manger un morceau 

 de leur personne... 



Et quelle brutalité de mœurs ! de vrais sauvages , qui mériteraient 



