LES DEUX AMERIQUES. 



281 



à laquelle s'abandonnait ce ramas de gens sans aveu, parmi lesquels se 

 trouvaient un assez grand nombre de repris de justice, venus du Mexi- 

 que, de la Nouvelle-Galles du sud, du Pérou, du Chili et de toutes les 

 coutrées de l'Europe; il s'y joignait l'écume des Etats-Unis. 



Nous ne parlerions pas de tout cela si ce n'était plus qu'un souvenir ; 

 mais il y a encore dans ces choses, dans ces mœurs bien des réalités 

 actuelles. En général, nous l'avons dit, l'exploitation des placers est 

 faite par des compagnies, avec un matériel considérable et de gigan- 

 tesques travaux hydrauliques, — des lignes de canaux jetés hardiment 

 aux plus vertigineuses hauteurs des montagnes, des aqueducs, d'é- 

 normes sijmons. Ces placers sont des collines d'alluvions anciennes 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 36 



