LES DEUX AMÉRIQUES. 283 



C'est dans le comté de Calavera, et près des chutes du Yosémité que 

 se trouvent ces arbres, au nombre de quatre cents, dont plus de la moitié 

 ont de 12 à 30 mètres de circonférence. (Dans les comtés de Mariposa, 

 de Tuolumne et de Fresno, il y a aussi des forêts de mêmes arbres 

 extraordinaires, mais elles sont moins renommées.) Ces colosses s'élè- 

 vent dans une vallée située à 4,000 pieds au-dessus de la mer. On a 

 donné des noms aux plus gigantesques. Deux d'entre eux se présen- 



Fig. 107. — Un des arbres géants de Californie. 



tent en avant et on les a appelés « les Sentinelles ». Quoiqu'ils ne 

 soient pas les plus gros, ils sont d'une beauté qui frappe de stu- 

 peur l'étranger qui les voit pour la première fois. Leur taille dépasse 

 300 pieds, et leur diamètre est de 20 pieds environ. Leurs troncs sont 

 unis et sans branches jusqu'à une hauteur de 100 pieds. 



Dans le voisinage gît sur le sol l'énorme tronc mutilé du Gros-Arbre, 

 abattu il y a quelques années dans un but de spéculation. Ce ne fut 

 pas une petite affaire. Cinq hommes y travaillèrent pendant vingt- 

 cinq jours. On fit des trous dans le bois avec des tarières, puis on 

 scia les interstices ; mais le tronc, bien qu'entièrement détaché, res- 



