286 LES DEUX AMÉRIQUES. 



Un chasseur de daims les découvrit avec une surprise voisine de l'ef- 

 froi. Quand, à son retour, il raconta ce qu'il avait vu, personne ne 

 voulut le croire. Actuellement ces arbres sont déclarés propriété de l'E- 

 tat, et un gardien veille à leur conservation. 



Un peu de géographie, n'en déplaise à nos lecteurs. 



La Sierra Nevada qui sépare la Californie du grand bassin qui occupe 

 une si vaste étendne dans l'Etat du Nevada, forme un faîte que les nua- 

 ges montés de la mer ne dépassent que rarement ; leurs pluies réservées 

 à la Californie ajoutent à la fécondité naturelle de ce beau pays. De la 

 sorte rien ne manque à cette terre privilégiée et dont l'or est peut-être 

 le moins riche apanage : baignée par la plus grande mer du globe, 

 elle a des rades magnifiques, des forêts, des lacs, des torrents fertili- 

 sants. 



La Sierra Nevada, pour n'avoir pas le développement extraordinaire 

 des montagnes Rocheuses, ne manque ni de grandes proportions, ni de 

 caractère. Les pics surpassent en élévation ceux des Pyrénées ; plusieurs 

 atteignent presque la hauteur du mont Blanc. Près des frontières de 

 l'Orégon, la Sierra Nevada se soude à la chaîne des Cascades. Elle se 

 termine par le cône de Shasta et le pic de Lassen, deux anciens volcans, 

 dont le dernier se distingue de loin à la couleur rouge de ses roches. 



Quant aux Indiens de la Californie, après tout ce que nous avons déjà 

 dit des Peaux Bouges, nous nous bornerons à ajouter que les tribus 

 errantes de ce pays sont peut-être les plus misérables entre toutes 

 celles des hommes de leur race. Bs ne vivent pas même sous latente, ils 

 s'abritent sous des cahutes de branchages ; ces tribus ont encore la 

 pointe de flèche en obsidienne ou en silex, et le mortier de lave volca- 

 nique pour broyer les glands. 



Parmi les plus déshérités, les malheureux Chochones vivent de ra- 

 cines d'agavé , de glands , de baies et de gazon ; ils mangent aussi 

 des sauterelles. Couchés et engourdis durant l'hiver dans leurs terriers, 

 ils en sortent avec peine, au retour du printemps, ne marchant pas, 

 rampant, n'ayant plus que la peau sur les os. Dans cet état ils 

 broutent l'herbe pour retrouver quelque force. Ils n'ont point de vê- 

 tements, ne se servent pas d'armes, savent à peine préparer un ali- 

 ment ; ils vivent dans l'ordure et le fumier. Mais dans cette déchéance 



