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LES DEUX AMÉRIQUES. 



fléau, ce qui diminua dans l'esprit des Indiens la considération dont 

 jouissait ce missionnaire. Ils en vinrent bien vite à croire que loin de 

 guérir le mal, c'était lui qui le donnait. Un chef de tribu se présenta à 

 la mission, pénétra chez le docteur, et tirant son tomahawk de dessous 

 sa robe de bison, il fendit la tête du malheureux Withman. Sa femme 

 ne fut pas épargnée : on l'éventra à coups de couteaux ; plusieurs émi- 

 grants qui se trouvaient de passage à la mission périrent au milieu 

 d'affreux tourments. 



La Colombie anglaise, la Nouvelle-Géorgie et aussi l'île Vancouver 

 qui après avoir appartenu longtemps à la Compagnie de labaie d'Hudson 

 fait aujourd'hui partie des possessions des États-Unis, nous séparent 

 encore de l'ancienne Amérique russe. 



La Colombie anglaise est peuplée par des Indiens de diverses tribus. 

 Parmi eux, les Nootkas sont grands amateurs de banquets et de fêtes. 

 Les chefs tiennent , pour ainsi dire, table ouverte. Lorsqu'ils se pré- 

 parent à marcher dans le sentier de la guerre, les Nootkas se friction- 

 nent la peau avec des ronces jusqu'à faire couler le sang. 



Les populations sauvages de cette partie du continent américain ont 

 des affinités avec les habitants des hautes latitudes que nous avons 

 visités dans la première partie de ce livre. On sent qu'on approche 

 des régions polaires. Les riverains des détroits de la Reine-Charlotte 

 et de Fuca affrontent aadacieusernent la mer dans de légers canots, 

 aux formes sveltes, creusés dans les troncs des immenses conifères du 

 pays, et peints de toutes sortes de couleurs, — comme les épaules 

 nues de ceux qui les dirigent. 



En pénétrant dans le territoire de l'Alaska, formé de l'Amérique russe 

 cédée aux Etats-Unis en 1867, nous nous retrouvons sur une terre 

 froide. De grandes montagnes laissent descendre presque jusqu'aux ri- 

 vages leurs glaciers. Toutefois la côte dentelée, rocheuse, les îles, et quel- 

 ques vallées sont habitables grâce au courant tiède qui vient du Japon 

 réchauffer l'océan Pacifique. Le pays peut fournir de très beaux bois 

 de construction : bouleaux, sapins, cèdres. Il a surtout été exploité 

 jusqu'ici pour ses fourrures par la Compagnie de la baie d'Hudson et 

 par une importante compagnie russo-américaine. 



