LES DEUX AMÉRIQUES. 



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Au sud de la presqu'île d'Alaska, les côtes demeurent libres de gla- 

 ces pendant l'hiver. C'est que la presqu'île forme une puissante barrière 

 du côté de la mer de Behring froide comme l'océan polaire et qu'elle 

 empêche ses eaux de charrier dans l'océan Pacifique les glaçons qui 

 y flottent en toute saison. De plus, la presqu'île oppose, par son mas- 

 sif montagneux, un obstacle aux vents qui arrivent du pôle. 



La particularité distinctive du climat de ce territoire, dans la partie 

 qui avoisine la Colombie anglaise, est une humidité sans égale. L'air 

 est si constamment imprégné de vapeurs que malgré la douceur habi- , 



Fig. 111. — Le commerce d'échange chez les Esquimaux. 



tuelle de la température, ni le blé, ni le seigle, ni le sarrasin n'arri- 

 vent à maturité. Il n'est pas possible de faire sécher le poisson pour le 

 conserver, et pas davantage de faire des fourrages, bien que l'herbe y 

 pousse plantureuse. 



L'île Baranoff, où se trouve l'établissement de Sitka appelé aussi 

 Nouvelle - Arkkangel , et qui est peu à peu devenu une ville, a un 

 aspect riant. Des montagnes coiffées de neige, des collines boisées 

 s'étagent non loin de Sitka; le mont Edgeumbe, volcan éteint de 

 l'île de Crouze, haut de 8,000 pieds, y donne le trait caractéristique du 

 paysage. 



Dans cette partie de l'Amérique, la population s'élève sur le conti- 

 nent à 55,000 habitants dont 2,000 blancs. Il faut y ajouter les indi- 



