LES DEUX AMÉRIQUES. 307 



glements des bestiaux, de chutes sourdes des rochers , de craquements 

 de solives ; les chiens à l'attache hurlent ou aboient ; les chevaux 

 échappés ajoutent au désordre. Du plâtras se dégage une épaisse fu- 

 mée qui, se confondant avec les vapeurs sulfureuses, s'élève en épais 

 tourbillons et masque le ciel. 



Des hommes terrifiés, des femmes éperdues, demi-nues se pressent 



Fig. 117. — Le volcau Pichincha. 



dans un affreux désordre. Chacun sent qu'il est impuissant à s'opposer 

 au fléau. Les plus faibles s'abandonnent au désespoir, poussent des cris 

 sauvages, élèvent leurs mains vers le ciel en blasphémant, ou se tordent 

 sur le sol en proie à des convulsions ; les enfants cherchent leurs mères, 

 dont la tendresse a tout à coup fait place à la terreur ; cependant quel- 

 ques-unes encore serrent sur leur poitrine les plus petits, proférant en 

 vain des appels à la pitié. Un bruit couvre tous les bruits, c'est le ton- 

 nerre souterrain continu, mêlé aux éclats dangereux des pierres, qui 



